Amerikanske myndigheter frykter at kinesisk etterretning kan ha forsøkt å utnytte forholdet mellom Nvidias tidligere toppsjef Jensen Huang og en forretningsforbindelse. Det er ikke lagt fram bevis for at kvinnen arbeidet for kinesisk etterretning.
Kortversjonen
- Nvidias toppsjef Jensen Huang har måttet gå av etter å ha innrømt et forhold til Alice Huang.
- Amerikanske myndigheter etterforsker om kvinnen kan ha hatt bånd til kinesisk etterretning gjennom sin tilknytning til et selskap.
- Saken føyer seg inn i en større bekymring for at Kina forsøker å skaffe seg vestlig teknologi.
Huang ble denne uken presset ut som administrerende direktør i brikkeselskapet Nvidia etter at han innrømmet et forhold til Alice Huang. Amerikanske tjenestepersoner mistenker at hun kan ha arbeidet for kinesisk etterretning, skriver The Wall Street Journal, skriver Wall Street Journal.
Nvidias styre har opplyst at det ikke har noen grunn til å tro at USAs nasjonale sikkerhet er kompromittert, og har satt i gang en intern gransking. President Donald Trump sier FBI etterforsker saken.
Uklart om kvinnen var agent
Alice Huang arbeidet for det Singapore-baserte selskapet Megaspeed, som etterforskes i USA for angivelig å ha omgått eksportrestriksjoner for å sende avanserte Nvidia-brikker til Kina. Selskapet avviser anklagen.
Myndigheter i Singapore mistenker at Huang, som tidligere var TV-reporter, ble rekruttert av kinesisk etterretning etter at hun fikk et nært forhold til Jensen Huang. Kinas utenriksdepartement omtaler spionanklagene som grunnløse og sier de er rettet mot å sverte Kina.
– Er Alice Huang agent? Ingen har lagt fram solide bevis i noen retning, så det vet vi rett og slett ikke, sier Nigel Inkster, tidligere operasjonsdirektør i den britiske utenlandsetterretningen MI6, til avisen.
Les også: Taiwan: øya som forsøker å eksistere 🔒
Teknologi som mål
Saken settes inn i en større sammenheng av vestlige myndigheter, som i flere år har anklaget Kina for å bruke spionasje, hacking, investeringer og akademisk samarbeid for å hente inn strategisk teknologi. Beijing har lenge avvist slike anklager og hevder selv å være utsatt for aggressiv amerikansk spionasje.
Chen Yixin, leder for Kinas departement for statssikkerhet, skrev i september at framskritt innen maskinlæring «direkte truer vår politiske sikkerhet, systemsikkerhet og ideologiske sikkerhet». Den som behersker KI, har ifølge Chen «grepet tidens puls».
En europeisk etterretningstjeneste anslår, ifølge avisen, at den kinesiske staten har rundt 600.000 personer som arbeider med etterretning og sikkerhet. Vestlige tjenestepersoner mener apparatet omfatter statlige organer, private selskaper, hackere og i noen tilfeller borgere og forretningsfolk som presses til å bidra.
Hacking og rekruttering
Blant sakene avisen viser til, er Yuance Chen og Liren Lai, som ble pågrepet i fjor og har erkjent straffskyld. Ifølge amerikanske tiltaledokumenter fikk Chen i oppdrag av Kinas departement for statssikkerhet å rekruttere ansatte i den amerikanske marinen som spioner.
FBI opplyste også forrige måned at etaten hadde beslaglagt phishingverktøy brukt av hackere med tilknytning til den kinesiske staten. Verktøyene skal blant annet ha vært brukt mot et amerikansk kraftselskap, flyplasser i Japan og Polen og to universiteter på Taiwan.
Nvidia-saken kan skjerpe debatten i Washington om eksport av avanserte brikker til Kina. Huang støttet tidligere en fortsatt, begrenset eksport og argumenterte for at dette ville knytte kinesiske selskaper til Nvidia-teknologi og bremse kinesiske konkurrenter.
De kinesiske triadene: Kriminelle aktører i sentrum av den geopolitiske striden mellom Kina og USA 🔒
