Gjenvalget av Luiz Inacio Lula da Silva gjør det mindre sannsynlig at USA raskt får særskilt tilgang til Brasils store reserver av sjeldne jordarter. Lula-regjeringen vil prioritere lokal foredling og teknologiutvikling fremfor eksport av råvarer.
Kortversjonen
- Lula da Silvas gjenvalg reduserer USAs sjanser til å sikre seg rask tilgang til Brasils mineraler.
- Brasil oppretter et nytt mineralråd som vil prioritere lokal foredling og teknologiutvikling fremfor råvareeksport.
- En valgseier for opposisjonen kunne ha gitt USA fortrinnsrett i kampen om kritiske ressurser.
- Eksperter påpeker at Brasil foreløpig mangler nødvendig teknologi og kapasitet til å separere mineralene lokalt.
Brasil vil utforme nye regler for sektoren gjennom det nyopprettede nasjonale rådet for industrialisering av kritiske og strategiske mineraler, CIMCE. Rådet holdt torsdag sitt første møte, med Lula til stede, skriver Reuters.
Tre rådsmedlemmer sa til Reuters før møtet at amerikanske investeringer fortsatt vil være velkomne. Brasil vil imidlertid prioritere at sjeldne jordarter bearbeides i landet, framfor å bli eksportert som råstoff.
De nye reglene skal blant annet omfatte investeringsinsentiver og hvilke prosjekter som får prioritet. Sjeldne jordarter er viktige for teknologi-, bil- og energibransjen.
– Det viktigste er å produsere mer i Brasil. Å foredle, produsere, tilføre verdi og investere i kunnskap, forskning og utvikling, sa Marco Lage, som er medlem av CIMCE.
– Det er det Kina har gjort i 30 år.
En seier til Lulas utfordrer Flavio Bolsonaro, som har familieforbindelser til USAs president Donald Trump, kunne ifølge Reuters ha satt fart på amerikanske investeringer i Brasils mineralressurser. Det kunne ha styrket Washington i konkurransen med Kina om råvarer til moderne industri.
En amerikansk tjenestemann med kjennskap til samtalene mellom landene sa tidligere i år til Reuters at Trump ønsket fortrinnsrett til Brasils sjeldne jordarter. Etter et møte med Trump i mai lovet Flavio Bolsonaro et «langsiktig strategisk partnerskap» om forekomstene.
Det hvite hus opplyser i en uttalelse til Reuters at en mer variert amerikansk forsyningskjede for mineraler er i både USAs og Brasils interesse.
Les også: Slaget om kritiske mineraler tilspisser seg 🔒
– Under president Trump er denne administrasjonen forpliktet til å utforske nye muligheter for å styrke partnerskapene våre og oppnå konkrete resultater for det amerikanske folket i denne viktige saken, sa talsperson Matthew Middleton.
Eracy Lafuente, som sitter i CIMCE og er stabssjef for guvernøren i delstaten Bahia, sier Brasil ønsker at utenlandske investorer skal bidra med lokal prosessering, raffinering og teknologideling. Samtidig understreker han at USA fortsatt vil være sentralt.
– USA er fortsatt en viktig aktør og vil ikke bli skjøvet til side, sa Lafuente.
Rådet har besluttet at 27 mineraler skal omfattes av arbeidet, deriblant sjeldne jordarter, som er definert som høyt prioriterte. CIMCE får blant annet myndighet til å godkjenne endringer i selskapskontroll for virksomheter med utvinningsrettigheter og internasjonale avtaler om forsyning av kritiske mineraler.
Lafuente sier regjeringen vil arbeide så raskt som mulig for å legge fram regelverket i løpet av de første månedene av 2027.
Ramon Barua, toppsjef i Aclara Resources, som utvikler en gruve for sjeldne jordarter i delstaten Goiás, mener det vil ta tid å bygge opp foredlingskapasitet i Brasil.
– Selv om vi ønsket det – eller selv om president Lula ønsket det – tror jeg ikke det er mulig å separere mineralene i Brasil i dag. Vi må først skaffe teknologien, sa Barua.
Serra Verde-gruven er ifølge Reuters den eneste kommersielt operative gruven for sjeldne jordarter i Brasil. Gruven, som har støtte fra amerikanske myndigheter, ble kjøpt av USA Rare Earth i september, men har hatt tekniske utfordringer og ventes ikke å nå full kapasitet før ved utgangen av neste år.
Trumps Grønlandsmani: Slik Arktis ble et geopolitisk brennpunkt 🔒
