Flere ishockeynasjoner vil boikotte kamper mot Russland etter at Idrettens voldgiftsrett har pålagt Det internasjonale ishockeyforbundet å slippe russiske lag tilbake i internasjonale turneringer. Det kan sette neste års VM i fare.
Russland har vært utestengt fra internasjonal ishockey siden Moskva innledet sin fullskalainvasjon av Ukraina i 2022. Men 30. oktober slo Idrettens voldgiftsrett (CAS) fast at Det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) må gjeninnlemme russiske lag, med start i junior-VM i Canada neste måned, skriver RFE/RL.
IIHF har sagt at forbundet er uenig i avgjørelsen, men vil rette seg etter den. CAS mente at forbundets begrunnelser for å opprettholde utestengelsen, blant annet hensynet til sikkerhet, ikke var tilstrekkelig dokumentert.
Minst seks europeiske land – Sverige, Tsjekkia, Norge, Danmark, Latvia og Finland – har sagt at de ikke vil spille mot Russland til tross for kjennelsen. Finland er regjerende verdensmester for menn.
Canadas statsminister Mark Carney sa 3. november at russiske og belarusiske utøvere ikke skal konkurrere for landene sine i Canada så lenge krigen fortsetter. Canada er vertskap for junior-VM om under to måneder.
– Russland og Belarus støtter denne ulovlige, ubegrunnede og grusomme krigen i Ukraina. Så lenge den pågår, kommer ingen av disse utøverne til å konkurrere for landene sine i Canada, sa Carney.
Les også: Den ukrainske sportsjournalisten som tjenestegjør ved fronten
Den tyske ishockeyføderasjonen, som skal arrangere VM i 2027, mener kjennelsen har endret situasjonen grunnleggende for vertslandet. Forbundsleder Frank Lutz sa at en russisk deltakelse kan få alvorlige sikkerhetsmessige, politiske og økonomiske følger.
– Vårt standpunkt er uendret: Vi avviser at russiske landslag vender tilbake til internasjonale ishockeyturneringer, sa Lutz, som opplyste at forbundet vurderer veien videre.
Flere mangeårige VM-sponsorer, blant dem svenske AJ Products, den tyske arbeidsklærprodusenten STRAUSS og tsjekkiske Skoda Auto, har varslet at de vil vurdere sitt engasjement på nytt dersom Russland blir gjeninnlemmet.
Ukrainas utenriksminister Andrij Sybiha hyllet Canadas beslutning og oppfordret flere land til å slutte seg til boikotten.
– Moskva tror fortsatt at landet kan skjule forbrytelsene sine bak en hockeydrakt, og at en isflate kan gjenreise det skadede omdømmet, sa Sybiha.
Russlands idrettsminister Mikhail Degtjarev tonet ned motstanden og sa at verden er «mye større enn Skandinavia eller Baltikum».
IIHF advarte tirsdag om at en umiddelbar tilbakekomst for russiske lag byr på betydelige praktiske og sportslige utfordringer. Forbundet viste blant annet til visum- og innreisekrav, sikkerhet, logistikk, turneringsformat og kort tid før enkelte arrangementer starter.
CAS-kjennelsen gjelder ikke kvinnenes VM, som starter i Danmark 6. november. Russland skal ikke delta der.
Canadas underskudd på Kina-kompetanse er en strategisk sårbarhet
