Den japanske romsonden MMX er på vei mot Mars-månen Phobos. Oppdraget skal hente prøver som kan gi nye svar på hvordan Mars, månene rundt planeten og solsystemet ble dannet.
Kortversjonen
- Japan har skutt opp den ubemannede romsonden MMX, som etter planen skal nå Mars-månen Phobos i august 2027.
- Målet med oppdraget er å bringe de første prøvene fra Mars-systemet tilbake til jorden for å avklare hvordan månene ble dannet.
- En fransk-tysk rover skal hjelpe til med landingen, og NASA mener prøvene er viktige for framtidig bemannede ferder.
Den ubemannede sonden ble skutt opp med en H3-rakett fra Tanegashima-romsenteret natt til tirsdag japansk tid. En time senere opplyste den japanske romfartsorganisasjonen JAXA at sonden hadde løsnet fra raketten og startet ferden mot Mars-systemet, skriver DW.
JAXA mottok også signaler fra romfartøyet som ventet, noe som bekreftet at det fungerte normalt.
– Jeg har drømt om denne dagen, så jeg er utrolig glad, sa JAXA-forsker Mari Aida. – Akkurat nå føler jeg meg veldig lettet.
Skal nå Mars i 2027
MMX er ventet å nå Mars i august 2027. Der skal sonden gå i bane nær Phobos, den største av Mars’ to naturlige måner, og forsøke å samle inn minst ti gram materiale fra overflaten. Innsamlingen er beregnet å ta rundt to timer.
Oppdraget har som mål å bli det første som bringer prøver fra Mars-systemet tilbake til jorden. Sonden skal også gjøre flere forbiflyginger av Mars’ andre måne, Deimos, før den etter planen forlater Mars-regionen i 2030.
Les også: Kvantekrigen: det nye våpenkappløpet som omdefinerer verdens geopolitikk
En fransk-tysk rover, IDEFIX, skal utforske overflaten på Phobos og bidra til å sikre en trygg landing for den japanske sonden. Den lille roveren er oppkalt etter hunden i Asterix-tegneseriene.
Vil undersøke hvordan månene ble dannet
JAXA håper prøvene kan avklare hvordan Mars og de to månene ble dannet. Én teori er at månene oppsto etter at et stort himmellegeme kolliderte med Mars. En annen er at de er asteroider som ble fanget av planetens tyngdekraft.
Å få bekreftet en av teoriene kan, ifølge JAXA, gi forskerne bedre kunnskap om hvordan et beboelig miljø kan ha oppstått på de steinrike planetene nærmest solen.
Oppdraget skal dessuten undersøke hva som kreves for å bruke Phobos som en «naturlig romstasjon» på en tur-retur-reise. Phobos er en uregelmessig, potetformet stein på rundt 22 kilometer i diameter.
MMX er et samarbeid med amerikanske og europeiske romorganisasjoner, universiteter og teknologiselskaper. NASA mener prøvene kan få betydning for senere menneskelig utforskning av Mars.
– Prøvene fra MMX vil gi banebrytende kunnskap om Mars-systemet i generasjoner framover, særlig mens NASA forbereder å sende de første menneskene til Mars, sa Nicky Fox, leder for NASAs vitenskapsdirektorat, i en videohilsen.
Verdensrommet: I kjernen av den sino-russiske maktstrategien 🔒
