Etter mer enn fire måneder med protester i Tirana har studentdemonstrasjoner utviklet seg til voldelige sammenstøt. Statsminister Edi Rama avviser krav om å gå av.
Kortversjonen
- Fire måneder med studentprotester i Tirana har utviklet seg til voldelige sammenstøt på grunn av dyp misnøye med statsminister Edi Rama.
- Demonstrasjonene ble utløst av en omstridt luksusresortavtale og retter seg mot korrupsjon, økte levekostnader og dårlige universitetsforhold.
- Rama avviser krav om avgang og hevder han leder landet mot EU, mens demonstranter advarer mot EUs støtte til hans regime.
I en kommentar beskriver Fred Abrahams protestene som et uttrykk for en bred og langvarig frustrasjon med regjeringen til Rama, som har sittet ved makten i 13 år og nå er inne i sin fjerde periode, skriver OBCT.
Demonstrasjonene begynte for 140 dager siden og var lenge fredelige. Ifølge Abrahams ble de utløst av en lite gjennomsiktig avtale Rama inngikk med Jared Kushner og andre om å bygge et luksusresort i et vernet kystområde.
Kommentatoren skriver at misnøyen også retter seg mot det han omtaler som arroganse, klientelisme og korrupsjon i Ramas styre. Han mener en liten elite har blitt rikere, mens innbyggerne har båret kostnadene.
Studenter tok til gatene
Da studieåret begynte forrige uke, gikk studentene igjen ut i gatene. De protesterte mot nedslitte universiteter og kraftig økte levekostnader. Demonstranter angrep departementer og offentlige kontorer, ødela skilt og satte fyr på butikker, ifølge kommentaren.
Politiet svarte med batonger, tåregass og vannkanoner, og flere hundre personer ble pågrepet. Abrahams mener det blir for enkelt å omtale situasjonen bare som voldelige sammenstøt, og beskriver i stedet demonstrantene som sinte og utmattede borgere som ikke føler seg hørt.
Les også: – Europa har nådd et vippepunkt når det gjelder Kina 🔒
– Hva må jeg gjøre for å protestere slik at ordene mine blir hørt? spurte en ung kvinne i et TV-program med nasjonal dekning, ifølge Abrahams. En annen demonstrant sa til BBC at folk var lei av å bli hånet og behandlet med forakt av dem som har makten.
Avviser krav om avgang
Rama har hyllet forsamlingsfriheten mens Albania arbeider for tettere tilknytning til EU, skriver Abrahams. Samtidig skal statsministeren ha beskyldt fredelige demonstranter for å være blant annet progreske, proserbiske, prorussiske og proiranske, og hevdet at utenlandske krefter fører en hybrid krig.
Rama har så langt avvist å trekke seg og begrunnet det med at han er den eneste som kan lede Albania mot EU. Abrahams skisserer tre mulige veier videre: at Rama går av eller skriver ut nyvalg, at konflikten eskalerer, eller at regjeringen kombinerer innrømmelser med maktbruk.
Opposisjonen, ledet av Sali Berisha i Albanias demokratiske parti, omtales som svekket og diskreditert, og også den er blitt møtt med demonstrantenes kritikk.
EU-støtte kan bli avgjørende
Abrahams mener eksterne aktører kan få stor betydning for utviklingen. To uker før de voldelige protestene besøkte EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen Albania og roste landets «bemerkelsesverdige framgang».
En student som ble intervjuet av BBC, hevdet at EU er villig til å legitimere Ramas styre fordi han samarbeider om unionens geopolitiske mål. Abrahams advarer avslutningsvis om at studentene vil fortsette å kaste stein dersom Brussel fortsetter å støtte én mann framfor institusjonene.
