USA opplyser å ha ødelagt fem iranske oljetankskip tirsdag, etter det amerikanske myndigheter beskriver som nye iranske forsøk på å angripe amerikanske krigsskip i Midtøsten.
Kortversjonen
- USA har ødelagt fem iranske oljetankskip i Midtøsten som svar på gjentatte iranske missilangrep mot amerikanske krigsskip.
- Utviklingen vekker bekymring for at Iran tar i bruk avanserte missiler, og eksperter frykter russisk eller kinesisk sporingstøtte.
- Angrepene mot tankskipene skal ramme iransk oljeeksport og finansieringen av Revolusjonsgarden, men reiser samtidig juridiske spørsmål.
Ifølge U.S. Central Command (Centcom) ble fire av tankskipene ødelagt i Omanbukta og ett nær Kharg-øya, der Iran eksporterer store deler av oljen sin. Mannskapene skal ha fått beskjed om å forlate skipene før angrepene, skriver Wall Street Journal.
Amerikanske tjenestemenn opplyser at Iran siden fredag har avfyrt ballistiske missiler mot et amerikansk hangarskip, marinejagere og minst ett fartøy fra marineinfanteriet. Alle angrepene skal ha mislyktes, ifølge Centcom, men flere skal ha vært nære treff.
Centcom hevder at Iran har brukt tankskipene i et skyggenettverk verdt flere milliarder dollar som finansierer Revolusjonsgarden og dens regionale stedfortrederstyrker.
Iran avfyrte senere missiler mot amerikanske styrker i Jordan, ifølge kilden. Revolusjonsgarden opplyste at målet var jagerfly utplassert ved Muwaffaq Salti-basen. Jordans væpnede styrker sier de stanset 18 ballistiske missiler, mens ytterligere to falt ned i ubebodde områder. En amerikansk tjenestemann sier alle amerikanske styrker i Jordan er gjort rede for.
USA angrep også tre iranske tankskip lørdag, etter at Iran først hadde avfyrt missiler mot et hangarskip og en jager. De påfølgende dagene skal Iran ha rettet angrep mot flere amerikanske krigsskip.
Les også: Et geopolitisk tektonisk skifte i Persiabukta
Bekymret for mer avanserte missiler
Forsøkene på å ramme amerikanske marinefartøy har skapt bekymring for at Iran tar i bruk mer avanserte våpen, ifølge amerikanske tjenestemenn. Iranske myndigheter har ifølge statlige medier sagt at de bruker nye missiler med avanserte egenskaper mot de amerikanske skipene.
Våpenanalytikere peker på at slike missiler kan ha elektrooptiske målsøkere, som gjør dem i stand til å styre mot et mål i bevegelse ved hjelp av bilder. Samtidig må Iran kjenne den omtrentlige posisjonen til skipene før angrepene begynner. Amerikanske tjenestemenn frykter derfor at Kina eller Russland kan bidra med å spore amerikanske krigsskip.
– De har egentlig ikke lenger kapasitet til å finne noen ute i Arabiahavet med radar, sier den pensjonerte viseadmiralen John «Fozzie» Miller, som tidligere ledet USAs marinestyrker i Midtøsten.
Reiser juridiske spørsmål
USA har blokkert iranske havner og innført harde sanksjoner, og håper ifølge kilden at angrepene mot tankskipene ytterligere skal ramme Irans oljeeksport og evne til å finansiere våpenprogrammer. En amerikansk marineoffiser opplyser at USA har 19 krigsskip som støtter operasjoner i Midtøsten.
Sivile skip er normalt ikke lovlige mål i krig, men kan miste beskyttelsen dersom de bidrar til fiendens militære handlinger og ødeleggelsen gir en klar militær fordel, sier jusprofessor Mark Nevitt ved Emory Law School. Om vilkårene er oppfylt, avhenger blant annet av etterretningen som knytter oljefinansieringen til iranske stedfortrederstyrker, understreker han.
Tilbakeblikk på operasjon Praying Mantis: lærdommer fra en amerikansk sjømilitær seier over Iran 🔒
