Nær 180 stridende skal være drept på tre dager i sørvest i Jemen. De hardeste kampene på flere år øker frykten for at konflikten igjen kan utvikle seg til full krig.
Kortversjonen
- Nær 180 stridende har mistet livet i harde kamper i Jemen, noe som vekker frykt for en ny full krig.
- Houthiene gjennomfører en offensiv nær det strategiske Bab al-Mandab-stredet for å legge press på Saudi-Arabia.
- Konflikten forverrer en allerede katastrofal humanitær situasjon der millioner er avhengige av nødhjelp.
Siden torsdag 3. september har det vært intense kamper mellom Houthi-bevegelsen, som kontrollerer den nordlige delen av landet, og styrkene til den internasjonalt anerkjente regjeringen, som holder til i sør, skriver Le Monde.
På lørdag ble 26 regjeringssoldater drept etter flere timers kamper sørvest i landet. Medisinske og militære kilder nær de iranstøttede houthiene opplyser samtidig at 31 opprørere ble drept.
Seks sivile ble dessuten drept og sju såret da et missil traff en buss, ifølge en medisinsk kilde i den regjeringskontrollerte byen Taiz.
Våpenhvilen i 2022 avsluttet åtte år med åpen krig, men kampene har nå tatt seg opp igjen. Stridighetene er konsentrert nær Rødehavskysten og i Taiz-regionen sørvest i landet.
Ifølge regjeringsstyrkene gjennomfører houthiene en bakkeoffensiv, støttet av rakettangrep og droneangrep, for å nå Bab al-Mandab-stredet. Stredet er den sørlige innseilingen til Rødehavet.
I 2025 gikk rundt 12 prosent av verdenshandelen gjennom denne ruten mellom Europa og Asia, via Suezkanalen i Egypt. Passasjen har blitt enda viktigere etter at Iran stengte Hormuzstredet som svar på krigen USA og Israel innledet 28. februar. Saudi-Arabia har siden ledet deler av oljeeksporten gjennom Bab al-Mandab.
Les også: Houthiene, Irans spydspiss i krigen om Jemen 🔒
Siden 20. juli har houthiene sagt at de vil innføre en maritim blokade mot Saudi-Arabia, som er alliert med de jemenittiske regjeringsstyrkene og USA. Bevegelsen kontrollerer om lag en tredel av Jemen, men har foreløpig ingen områder som grenser direkte til stredet.
– Ved å gjenoppta offensivene håper houthiene å maksimere presset på saudierne, sier Jemen-forskeren Ahmed Nagi ved tenketanken International Crisis Group.
Houthiene har de siste ukene forsøkt å nærme seg Bab al-Mandab. Ved havnebyen Moka ble minst åtte mennesker, blant dem sivile, drept i et angrep 14. august.
Regjeringsstyrkene er samtidig blitt sterkere, ifølge Thomas Juneau, statsviter ved University of Ottawa. Han sier Saudi-Arabia siden januar har forsøkt å samle og samordne den sammensatte koalisjonen mot houthiene, og at styrkene nylig har fått droner som gjør dem i stand til å gjennomføre angrep, ikke bare forsvare seg.
Juneau mener likevel at regjeringens side fortsatt er langt fra sterk nok til å beseire houthiene. Iran er bevegelsens viktigste finansielle, logistiske og militære støttespiller, ifølge artikkelen.
Den fornyede offensiven kan også avlede oppmerksomheten fra en katastrofal økonomisk og sosial situasjon, skriver Le Monde. FN opplyser at 22 millioner mennesker i Jemen trenger nødhjelp, mens 18 millioner lider av akutt matusikkerhet.
Houthiene ønsker dessuten å erobre den olje- og gassrike byen Marib, som de aldri har klart å kontrollere. – I Jemen kan alt endre seg i løpet av få dager, sier Jemen-forskeren Jules Grange Gastinel ved Aix-Marseille-universitetet.
Bab al-Mandeb: Det andre presspunktet i Irans maritime flaskehalsstrategi
