Donald Trump vil bruke olje fra Venezuela til å bygge opp USAs strategiske oljereserve. Planen kan imidlertid ta måneder å sette i gang og vil neppe gi raskt lavere bensinpriser, skriver The Wall Street Journal.
Avtalen skal gi USA tilgang til venezuelansk olje gjennom det private selskapet North American Blue Energy Partners. Det hvite hus opplyser at selskapet har gitt Utenriksdepartementet rett til å kjøpe en garantert andel på 20 prosent av oljen fra nåværende og framtidige felt til produksjonskostnad, skriver Wall Street Journal.
Administrasjonen beskriver avtalen som en måte å sikre billig olje og fylle opp de føderale lagrene uten kostnader for USA. Men det er fortsatt uklart hvordan myndighetene konkret skal finansiere og gjennomføre innkjøpene, ifølge analytikere som avisen har snakket med.
Kan komme olje før årsskiftet
En tjenesteperson i Det hvite hus sier at olje kan komme på markedet innen utgangen av året, med mål om å presse ned bensinprisene. Dersom selskapet øker produksjonen som planlagt, kan USA ifølge tjenestepersonen tilføre opptil 50 millioner fat olje årlig til den strategiske reserven.
Energiminister Chris Wright har sagt at amerikanske raffinerier er innrettet for å foredle tung venezuelansk råolje. Administrasjonen kan deretter bytte denne oljen mot lettere eller middels tung amerikansk råolje, som kan lagres i den nasjonale reserven.
Les også: Venezuela er rikt på olje, men verken USA eller verden trenger den
En slik byttehandel vil trolig være nødvendig, mener analytikere, fordi saltkavernene langs Mexicogolfen i hovedsak er tilpasset lett og middels tung råolje. Løsningen kan samtidig gi amerikanske oljeprodusenter en rolle i planen.
Reservene er kraftig redusert
USA har frigitt mer enn 128 millioner fat fra reservene i et forsøk på å dempe virkningene av den langvarige stengningen av Hormuzstredet. Lagrene er nå på sitt laveste nivå siden høsten 1982, ifølge avisen.
Den strategiske reserven inneholder rundt 286 millioner fat, mens den godkjente kapasiteten er 714 millioner fat. Selv om Venezuela-avtalen blir gjennomført, vil det derfor ta flere år å fylle lagrene opp igjen.
De 60 saltkavernene som utgjør reserven, kan heller ikke tømmes eller fylles i samme tempo som de opprinnelig var konstruert for, har føderale forskere funnet. Hyppige uttak, slitasje og manglende investeringer har satt anleggene under press.
– Nøduttakene de siste fem årene og de to energikrisene har ikke brakt oss til bunnen, men ganske langt ned, sier energiekspert Joseph Majkut ved Center for Strategic and International Studies.
Planen er også politisk usikker. Analytikere peker på at en framtidig amerikansk administrasjon kan trekke støtten, og at et nytt styre i Venezuela kan avvise tidligere avtaler med USA.
