Varer verdt hundrevis av millioner dollar, blant dem sanksjonsbelagte produkter og varer til sanksjonerte selskaper, skal ha blitt sendt via Maldivene til Russland.
Dokumenter Wall Street Journal har gjennomgått, og intervjuer med vestlige tjenestepersoner, beskriver et nettverk av selskaper som skal hjelpe russlandsknyttede logistikkselskaper med å frakte vestlige, europeiske og kinesiske varer via flyplassen i Malé til Moskva.
Varene skal blant annet omfatte flydeler, elektroniske komponenter og andre produkter som er underlagt restriksjoner. Noen av dem er såkalte flerbruksvarer, som kan brukes både sivilt og militært, ifølge avisen.
En daglig Aeroflot-flyvning lander på flyplassen i Malé, der lokale mellommenn skal bistå med tollklarering og omlasting. Varene lastes deretter om bord i flyet, som returnerer til Moskva om lag to timer senere, ifølge dokumentene og vestlige tjenestepersoner.
– Dette viser at det finnes effektive kanaler langt utenfor de vanlige mistenkte, sier Pavlo Shkurenko, sanksjonsforsker ved Kyiv School of Economics Institute, til avisen.
Dokumentene skal vise at eksportørens navn og den oppgitte kjøperen står på det opprinnelige fraktbrevet. I Maldivene skal lokale selskaper, blant dem Freight Care og Go Investment, bidra til å endre fraktdokumentene og flytte godset mellom fly. Varene skal dermed ikke bli formelt importert til øyriket.
Et nytt fraktbrev utstedes for flyvningen fra Malé til Sjeremetjevo-flyplassen i Moskva. Dette dokumentet oppgir ifølge avisen ikke selskapet som solgte varene, eller varenes opprinnelse.
Les også: Hongkong, et knutepunkt for sanksjonsomgåelser
I ett eksempel fra mai 2024 solgte det tyske selskapet Kraemer Mining pumper, batterier, kileremmer og annet utstyr for om lag 9000 euro til et selskap i Kirgisistan. Varene ble sendt fra Düsseldorf til Malé med Emirates, før de noen dager senere ble fraktet videre til Moskva med Aeroflot. Det andre fraktbrevet oppga en russisk importør i Krasnojarsk som mottaker, skriver WSJ.
Hussain Waheed, daglig leder i Freight Care, sier til avisen at selskapet håndterer transittvarer til Russland, men at det aldri bevisst har bidratt til å sende varer som kan brukes til våpenproduksjon.
– Vi støtter ikke noen krig, sier han.
Maldiviske tollopplysninger viser beskjedne eksporttall til Russland mellom 2022 og 2025. Russiske handelsdata samlet inn av analyseselskapet Import Genius viser derimot at russisk import fra Maldivene steg til over 630 millioner dollar i 2022, fra under 7 millioner dollar året før. I 2024 var importen registrert til 160 millioner dollar.
Forskningsdirektør William George i Import Genius sier tallene trolig undervurderer den reelle handelen, fordi russiske myndigheter skal ha begynt å begrense deler av datagrunnlaget i 2024 og stengt tilgangen tidlig i 2025.
Ifølge vestlige tjenestepersoner er Maldivene under økende press fra USA og Europa for å stanse transittveien. En person med kjennskap til saken sier maldiviske myndigheter kjenner til problemet og arbeider med det, men at tollvesenet har begrenset kapasitet og i stor grad baserer kontrollen av transittgods på dokumenter. Maldivenes regjering og selskapet som driver flyplassen, svarte ikke på WSJs henvendelser.
Strategiske konnektivitetsprosjekter i Eurasia: Ambisjoner og utfordringer 🔒
