Pakistans diplomatiske fremstøt i konflikten mellom USA og Iran har gitt nytt håp om en mulig nedtrapping. Islamabad avviser at landets militære leder opptrådte som utsending for USAs president Donald Trump.
Feltmarskalk Syed Asim Munirs besøk i Teheran 24. august var siste ledd i en vedvarende pakistansk innsats for å holde kontakt med begge parter og få dem tilbake til forhandlinger, skriver Asia Times.
Besøket har igjen reist spørsmål om Pakistans rolle i regionen: Om landet først og fremst videreformidler budskap mellom Washington og Teheran, eller om det har politisk tilgang og troverdighet til å opptre som en selvstendig megler.
Også statsminister Shehbaz Sharif, visestatsminister og utenriksminister Ishaq Dar, innenriksminister Mohsin Naqvi og landets militære ledelse har vært involvert i arbeidet. Målet har vært å redusere motsetningene, begrense opptrappingen og bevare en vei mot en forhandlet løsning.
Avviser rolle som Trumps utsending
Reuters meldte at Trump snakket med Munir før Teheran-besøket og ba Pakistan bruke sin innflytelse for å oppmuntre Iran til å vende tilbake til forhandlinger.
Les også: På rett sted, til rett tid? Pakistans rolle i våpenhvilen mellom USA, Israel og Iran
Pakistans utenriksdepartement har imidlertid avvist beskrivelser av Munir som Trumps utsending. Departementet omtaler reisen som del av Pakistans løpende meklerrolle.
Diplomatiske kilder i Washington har ifølge artikkelen opplyst at Pakistan har formidlet amerikanske forslag til Teheran og iranske forslag til Washington, sammen med egne vurderinger. Dette tyder på et forsøk på å bygge bro mellom partene, ikke bare på å bringe meldinger videre.
Avtale fra juni som utgangspunkt
Pakistans diplomatiske spor startet før Munirs siste kontakt med Trump. Det mest konkrete resultatet var Islamabad-memorandumet, som USA og Iran undertegnet i juni, med Pakistan som megler og vitne.
Avtalen omfattet stans i militære operasjoner, kommersiell passasje gjennom Hormuzstredet og en ramme for samtaler om en bredere løsning. Senere deltok Iran, USA og meklerne Pakistan og Qatar i samtaler i Sveits.
Avtalen ble senere svekket av strid om sanksjoner, gjennomføring og Hormuzstredet. Likevel omtales den som den tydeligste forhandlingsrammen som er oppnådd under konflikten, og som et mulig utgangspunkt dersom samtalene skal gjenopptas.
