Væpnede gjenger bortfører mennesker for løsepenger og angriper landsbyer i Nigeria. Voldskriminaliteten i nordvest har økt kraftig og sprer seg sørover, ifølge BBC.
Kortversjonen
- Væpnede gjenger sprer frykt i Nigeria gjennom brutale landsbyangrep og omfattende kidnappinger for å presse frem løsepenger.
- Statistikk viser en voldsom økning i voldshandlinger og en fordobling av kidnappinger på landsbasis i løpet av årets første måneder.
- Kriminelle nettverk krever også ublu summer fra bønder og utnytter lokalsamfunn økonomisk for å tillate jordbruksvirksomhet.
- Problemet sprer seg nå til sørlige regioner, noe som illustreres av en massiv skolebortføring i Oyo-delstaten tidligere i år.
– Hvis du løp inn i et rom, satte de fyr på rommet. Hvis du kom ut og begynte å løpe, skjøt de deg, forteller Fatima om et angrep mot landsbyen hennes i Zamfara nordvest i Nigeria, skriver BBC.
De væpnede mennene angrep ved 02-tiden og delte seg i grupper for å omringe innbyggerne, sier hun. Én gruppe sto ved inngangen til landsbyen, én i sentrum og én bak landsbyen. Ifølge Fatima skjøt angriperne vilkårlig.
Om lag 70 mennesker, blant dem barn, ble drept i landsbyen Bia Buki i juni, opplyser hun. Mannen hennes og seks av hans sju søsken var blant de drepte.
Fatima flyktet til skogen sammen med andre innbyggere. Derfra tok hun seg til delstatshovedstaden Gusau, der hun nå bor i en uformell leir med sine sju barn. Hun anslår at over 1000 mennesker oppholder seg i leiren, hvor det er mangel på mat og egnede soveplasser.
FN anslår at rundt 800.000 mennesker er fordrevet i Nordvest-Nigeria. Vold er en av hovedårsakene til at folk har flyktet fra hjemmene sine.
Flere angrep og bortføringer
Mange av angrepene i regionen utføres av væpnede gjenger som lokalt omtales som banditter. Gruppene, som ofte beveger seg på motorsykler, angriper landsbyer og reisende, bortfører mennesker for løsepenger og krever beskyttelsespenger fra lokalsamfunn, ifølge BBC.
Gjengene lar også bønder få tilgang til jordene sine bare dersom de betaler store summer, og de kan bortføre eller stanse folk når de skal høste, forteller Fatima.
Les også: Når antijihadisme skaper jihadister 🔒
Tall fra konfliktkartleggingsgruppen Acled viser at antallet registrerte hendelser i bandittenes kjerneområder i nordvest økte med 78 prosent i første halvår i år, sammenlignet med samme periode i fjor. Nigerias nasjonale menneskerettighetskommisjon opplyser samtidig at antallet kidnappinger på landsbasis ble doblet.
– Det finnes ingen region i Nord-Nigeria som ikke opplever en eller annen form for massebortføring, sier Malik Samuel i forsknings- og interesseorganisasjonen Good Governance Africa.
Skoleangrep i sørvest
Bortføringene var tidligere i hovedsak knyttet til områder i nordøst og nordvest, men i mai ble tre skoler i Oyo-delstaten i sørvest angrepet av menn på motorsykler. Regionen hadde tidligere blitt regnet som relativt trygg.
39 barn, hvorav det yngste var to år, og sju lærere ble bortført. En lærer ble drept under angrepet, mens drapet på en annen lærer ble filmet og delt på nett, ifølge BBC. Etter 56 dager ble de gjenværende 44 gislene løslatt.
Myndighetene opplyste at de ikke betalte løsepenger, og at barna ble satt fri etter en sikkerhetsoperasjon. Tre menn ble dømt til livsvarig fengsel for angrepene og tilsto å ha tilhørt en gruppe med tilknytning til Boko Haram.
Fatima tviler på at hun kan vende hjem. Hun har hørt at landsbyen hennes er blitt brukt som leir av gjengen som angrep den.
– Jeg sier ikke at myndighetene har sviktet, men selv om de forsøker, må de gjøre mer. Med større innsats og flere sikkerhetsfolk kan landsbyene bli fredelige, sier hun.
