Stigende temperaturer gjør nye områder i det sørlige og østlige Afrika mer egnet for malaria, mens deler av Vest-Afrika kan bli for varme for optimal smitte. Forskere understreker samtidig at klima ikke er den viktigste drivkraften bak sykdommen.
Kortversjonen
- Klimaendringene gjør at malariafaren forflytter seg, med økt risiko i sørlige og østlige deler av Afrika.
- Områder som tidligere har vært skjermet for sykdommen, er dårligere rustet til å møte den voksende trusselbildet.
- Eksperter advarer om at finansieringskutt og svakere helsesystemer betyr mer for spredningen enn klimaendringene alene.
Malariabekjempelsen i Afrika har i flere tiår i stor grad vært konsentrert om Vest- og Sentral-Afrika, der sykdommen er mest utbredt. Verdens helseorganisasjons afrikanske region står for om lag 95 prosent av verdens malariatilfeller og dødsfall, skriver DW.
En ny studie publisert i Nature viser at klimaendringene er i ferd med å endre dette risikobildet. Høyere temperaturer gjør deler av det sørlige Afrika og høyereliggende områder i Øst-Afrika stadig mer egnet for malariaoverføring, mens områder i Vest-Afrika blir for varme for optimal smitte.
Malaria overføres gjennom bitt fra smittede hunnmygg av slekten Anopheles. Smitten er vanligvis mest effektiv ved rundt 25 grader, og blir langt mindre sannsynlig når temperaturene faller under 16 grader eller stiger over 34 grader, ifølge studien. Det skyldes blant annet at parasitten må gjennomføre deler av livssyklusen inne i myggen, i en prosess som er sterkt avhengig av temperatur.
Historisk har kjøligere områder i det sørlige Afrika og høylandet i Øst-Afrika i større grad vært skjermet mot malaria. Ifølge studien er områdene som nå kan bli hardest rammet, også mindre vant til å bekjempe sykdommen.
– Ikke en grunn til å feire
Olugbenga Mokuolu, professor i pediatri ved Universitetet i Ilorin i Nigeria og rådgiver for landets helseminister i spørsmål om malariaeliminasjon, sier klimaendringene omfordeler risikoen på kontinentet.
Les også: Midtens rike – et kart over Kinas verdensbilde 🔒
– Vest- og Sentral-Afrika kan få en liten, utilsiktet hjelp fra klimaet, mens Øst- og det sørlige Afrika, som historisk har hatt lavere sykdomsbyrde, står overfor en voksende trussel som kan undergrave hardt tilkjempede framskritt, sier han til DW.
Han advarer mot å tolke høyere temperaturer i Vest-Afrika som gode nyheter. – En verden som er for varm for malaria, er heller ikke en god verden for barns helse. Den samme varmen som er ugunstig for myggen, er farlig for mennesker, sier Mokuolu.
Klima er dessuten ikke den viktigste årsaken til malariaspredning, understreker han. Finansiering, resistens mot legemidler og insektmidler samt helsesystemenes styrke betyr fortsatt mer.
Advarer mot finansieringskutt
WHO advarte i april 2025 om at nylige finansieringskutt setter malariaarbeidet i fare. Over halvparten av de malariautsatte landene som organisasjonen undersøkte, rapporterte om moderate eller alvorlige forstyrrelser i malariatjenestene.
Olumide Idowu, grunnlegger av International Climate Change Development Initiative, sier mange afrikanske land har utarbeidet planer for klimatilpasning, men at gjennomføringen ikke holder tritt med klimaendringene.
Han mener landene trenger økte investeringer, sterkere lokal institusjonskapasitet og en tydeligere plass for helse i arbeidet med klimatilpasning. Uten dette risikerer mange å være dårlig forberedt på det endrede sykdomsbildet, sier han.
Mokuolu oppfordrer samtidig land i Vest- og Sentral-Afrika til å opprettholde innsatsen. Svak finansiering, resistens og svake helsesystemer kan raskt oppveie en eventuell reduksjon i smitte som følger av stigende temperaturer, advarer han.
Forestillingen vi har om fjellet er ofte fjern fra virkeligheten 🔒
