Innbyggere i den albanske landsbyen Zvernec sier de advarte Jared Kushners utviklingsselskap om en langvarig strid om eierskapet til strandområdet der det planlegges et luksusresort. Selskapet kjøpte likevel land fra blant andre Artur Shehu, som nå er etterlyst i en omfattende narkotikasak.
Kortversjonen
- Jared Kushners planlagte luksusresort i Albania møter sterk motstand fra lokale innbyggere som krever sin eiendomsrett tilbake.
- Selskapet har kjøpt land i et omstridt område for over 240 millioner dollar, til tross for tidlig advarsel om rettstvister.
- En av selgerne er etterlyst for internasjonal narkotikasmugling og hvitvasking, noe som har ført til at albanske myndigheter har fryst pengene fra landsalget.
- Utbyggingen har utløst voldsomme protester i Tirana på grunn av anklager om korrupsjon og en voldshendelse med private sikkerhetsvakter.
Shehu avviser både narkotikaanklagene og påstanden om at han har tilegnet seg land ulovlig. Den Kushner-støttede utviklingsgruppen opplyser at den ikke selv er under etterforskning, og mener landkjøpene er gjennomført lovlig, skriver Wall Street Journal.
Kushner publiserte i 2024 skisser av et planlagt middelhavsresort på halvøya ved Zvernec, sørvest i Albania. Landsbyboere reagerte fordi området tidligere ble brukt til blant annet potetdyrking av familier i landsbyen.
I september 2024 sendte en gruppe innbyggere et brev til Kushners selskap. De ba utbyggerne om ikke å gjøre noe som kunne undergrave landsbyens eiendomsrettigheter, mens rettsstridene fortsatte. I brevet het det at området var eid av landsbyen og innbyggerne.
Betalte Shehu for land
Innbyggerne hevder at Artur Shehu overtok deres land gjennom lokale eiendomsmyndigheter på 2000-tallet. Striden har gått gjennom flere rettsrunder og anker, uten at Shehu er blitt tvunget til å gi fra seg området, ifølge The Wall Street Journal.
En albansk domstol har tidligere slått fast at et osmansk eiendomsdokument som ble brukt i en av sakene, var forfalsket gjennom en feilaktig oversettelse. En advokat og en arkivar ble senere dømt i en sak knyttet til forfalskede dokumenter. Advokatens sak skal behandles på nytt.
Shehus advokat, Kujtim Cakrani, sier at klienten har omfattende dokumentasjon på at familien hans historisk har eid store landområder i Zvernec og andre steder.
Les også: Å gjøre opp regnskapet
Utviklingsgruppen, som er et samarbeid mellom Kushner og andre partnere, har ifølge en person med kjennskap til salgene betalt mer enn 240 millioner dollar til private grunneiere. Albanske påtalemyndigheter opplyser at en selskapsenhet kontrollert av utviklingsgruppen betalte Shehu 110 millioner euro, tilsvarende 125 millioner dollar, i april.
Etterlyst i narkotikasak
I juni fikk albanske påtalemyndigheter en dommerkjenning for å pågripe Shehu og 19 andre personer i en sak om et internasjonalt narkotikanettverk. Påtalemyndighetene mener Shehu hadde en ledende rolle i nettverket og har siktet ham for hvitvasking og deltakelse i en organisert kriminell gruppe.
Ifølge påtalemyndighetene smuglet nettverket kokain fra Sør-Amerika til Europa, blant annet skjult i forsendelser med kull og fruktpasta. De hevder at inntekter fra narkotika ble hvitvasket gjennom albansk eiendom, inkludert land på halvøya i Zvernec. Påtalemyndighetene har fryst Shehus penger fra landsalget.
– Han har absolutt ingen forbindelse med anklagene, sier Cakrani. Advokaten sier Shehu kun har drevet med lovlige eiendomstransaksjoner.
Protester mot utbyggingen
Utbyggingen har utløst store demonstrasjoner i Tirana. Protestene skjøt fart etter at en video viste private sikkerhetsvakter som slo en lokal innbygger og dro ham over stranden. Utviklingsgruppen tok avstand fra hendelsen og la ansvaret på en ikke navngitt sikkerhetsleverandør.
Demonstrantene har også rettet kritikk mot korrupsjon og omfattende utbygging. Bevegelsen kaller seg Flamingorevolusjonen. Albanske statsminister Edi Rama støtter det planlagte prosjektet til 5 milliarder dollar og omtaler det som en viktig utenlandsk investering.
– Det eneste jeg vil nå, er at de gir meg jorda tilbake, sier landsbyleder Kostaq Konomi.
John Bolton: – Trump blir i økende grad ansett som en «lame duck»-president 🔒
