Kasakhstan kan bli mer utsatt for sanksjonsrisiko dersom den russiske netthandelsgiganten Wildberries utvider lagerdriften i landet, mener en økonom og en diplomatisk kilde ved Ukrainas ambassade i Astana.
Bekymringen kommer etter at ukrainske droneangrep, som startet 18. juli, har rammet flere av Wildberries’ logistikksentre i Russland. Selskapets grunnlegger, Tatyana Kim, har opplyst at stengingen av minst fire store anlegg har rammet forretningspartnere både i Russland og nabolandene, skriver Intellinews.
Russiske medier har meldt at Wildberries vurderer å leie eller bygge ytterligere 100.000 kvadratmeter lagerareal i Kasakhstan. Selskapet avviser imidlertid at det planlegger å flytte hoveddelen av lager- og logistikkvirksomheten ut av Russland. Wildberries opplyser at varene etter angrepene er blitt fordelt på nytt i det eksisterende nettverket.
Den kasakhstanske økonomen Aidar Alibayev sier til Azattyk at det ikke er overraskende at selskapet ser etter lagerkapasitet i et naboland som ikke er direkte involvert i krigen. Samtidig advarer han om at en større logistikkvirksomhet kan få geopolitiske konsekvenser for Kasakhstan.
– Det vil være enkelte varer med dobbelt anvendelse der. Alt dette vil øke risikoen for at Kasakhstan blir rammet av sanksjoner. I morgen kan Vesten få vite at Wildberries bruker oss til å støtte det russiske militæret, sa Alibayev, ifølge Azattyk.
Les også: Geoøkonomiens glemte forløper 🔒
En diplomatisk kilde ved Ukrainas ambassade i Astana, som uttaler seg anonymt, uttrykker lignende bekymring. Kilden mener banker, logistikkselskaper, lageroperatører og andre virksomheter i Wildberries’ forsyningskjede kan bli gjenstand for økt oppmerksomhet fra vestlige land dersom selskapet utvider i Kasakhstan.
– Det russiske selskapet vil kunne levere varer raskere og redusere logistikkostnadene sammenlignet med lokale plattformer, særlig i de mest lønnsomme kategoriene som elektronikk, klær og husholdningsapparater, sa kilden. Kilden mener dette på sikt kan gjøre Kasakhstan mer avhengig av russisk digital infrastruktur.
Kasakhstans handels- og integreringsdepartement opplyste 29. juli at det ikke hadde mottatt noen formell forespørsel fra Wildberries om ytterligere lagerkapasitet. Eventuelle forslag vil bli vurdert i tråd med nasjonal lovgivning og landets interesser, het det.
Wildberries bygger allerede to logistikksentre i Kasakhstan med et samlet areal på over 260.000 kvadratmeter. Anlegget i Almaty på rundt 170.000 kvadratmeter ventes å åpne i første kvartal 2027, mens et anlegg på rundt 100.000 kvadratmeter bygges i Astana. Begge prosjektene ble kunngjort for flere år siden og er ikke knyttet til de siste droneangrepene.
Handels- og integreringsminister Arman Shakkaliyev ba 4. august bedrifter og forbrukere om å støtte lokale netthandelsplattformer og vise «økonomisk patriotisme». Han viste til angrepene mot lagre i Russland og tap av varer i branner, og oppfordret aktørene til å velge plattformer som kan sikre pålitelige og raske leveranser.
