Tyrkias forsvarsindustri vokser kraftig, og landet ønsker nå tettere samarbeid med Europa, spesielt innen våpenproduksjon og sikkerhet.
Til tross for bekymringer over president Recep Tayyip Erdoğans autoritære styring, ser flere europeiske ledere Tyrkia som en viktig strategisk partner. Med økt geopolitisk betydning og en moderne forsvarsindustri håper Ankara å få bedre tilgang til EU-markedet og forsvarskontrakter, skriver FT.
Viktig alliert med autoritære utfordringer
Turkias posisjon som Nato-partner er stadig viktigere, ikke minst på grunn av konflikten i Ukraina og uro i Midtøsten. En Nato-diplomat sier at Tyrkia er en «uvurderlig partner» for alliansen, særlig som en sterk aktør i Svartehavet.
– Europa trenger Tyrkia mer enn Tyrkia trenger Europa, slo Erdoğan fast etter noen kontroversielle uttalelser fra EU-kommisjonens leder. Finland vil ha tettere sikkerhetssamarbeid med Tyrkia.
Forsvarsindustri i kraftig vekst
Industrien har utviklet seg raskt med selskaper som Arca Savunma som nå er største eksportør av forsvarsmateriell i Tyrkia. Arca har inngått flere store kontrakter med europeiske land som Slovakia, Bulgaria og Estland.
Les også: – Gotland: øya som kan låse Østersjøen
Et annet selskap, Baykar, ledes av Erdoğans svigersønn og lager verdensledende droner. Baykar samarbeider også med det italienske selskapet Leonardo for å få tilgang til EU-finansiering.
Utfordringer og muligheter
Tyrkias økonomi er preget av høy inflasjon og et rettssystem som gjør utenlandske investorer skeptiske, noe som kan begrense veksten i forsvarsindustrien. Det er også usikkerhet rundt hvor pålitelig Tyrkias forsvarssektor er, til tross for lovnader om avansert teknologi.
Europa ekskluderer fortsatt Tyrkia fra viktige samarbeidsordninger, og uten et klart europeisk sikkerhetspolitisk rammeverk for Tyrkia, blir samarbeidet delvis fragmentert.
Veien videre
Selv om forholdet mellom Tyrkia og Europa ikke er problemfritt, er begge parter nødt til å finne nye samarbeidsformer i en tid da USAs rolle i europeisk sikkerhet svekkes.
En ekspert anbefaler å være tydelig på hva Europa ønsker av Tyrkia og samtidig erkjenner de dyptgående mistillitsproblemene mellom partene.
