Indiske næringslivstopper hyller vekstmulighetene, men høyere oljepriser, svakere forbruk og mangel på formelle jobber bidrar til økende uro blant husholdninger og investorer.
Kortversjonen
- Indiske toppledere spår sterk økonomisk vekst, til tross for at høye oljepriser og inflasjon presser markedet.
- Økonomer advarer om at BNP-tallene overdriver veksten, mens mindre bedrifter og husholdninger opplever svekket kjøpekraft.
- Høy ungdomsarbeidsledighet og mangel på formelle jobber har utløst voksende folkelig protest mot myndighetene.
Mens ledere fra indisk næringsliv møttes på et forum i New Delhi sist uke, slo politiet ned på demonstranter utenfor. Kontrasten illustrerer spennet mellom næringslivets optimisme og frustrasjonen blant deler av befolkningen, skriver Financial Times-kommentator Chris Kay, skriver Financial Times.
Det internasjonale pengefondet IMF venter at Indias økonomi vil vokse med 7 prosent i år. Telekomtycoonen Sunil Mittal trakk fram landets størrelse, forbrukermarked og økonomiske vekst som grunner til at India er et «naturlig valg» for investorer. N. Chandrasekaran, styreleder i Tata Sons, sa at landet befinner seg på «et vakkert sted».
Kay peker samtidig på at India er sårbart for krigen i Iran og stigende oljepriser, ettersom landet er avhengig av importert råolje. Inflasjonen nærmer seg sentralbankens øvre toleransegrense på 6 prosent, mens sentralbanken har brukt titalls milliarder dollar på å forsvare rupien. Valutaen er blant de svakeste i Asia i år, og den ledende Nifty 50-indeksen er ned 13 prosent.
Utenlandske investorer har dessuten solgt indiske aksjer i rekordtempo i år, ifølge kommentaren. India har også falt i unåde blant utenlandske fondsforvaltere, blant annet som følge av landets etterslep innen kunstig intelligens sammenlignet med USA og Kina.
Les også: Mot en vinn-vinn-frihandelsavtale mellom EU og India? 🔒
Selve veksttallene er også blitt utfordret. Kunal Kundu, India-økonom i Société Générale, skrev i en rapport forrige måned at en nylig omlegging av beregningsgrunnlaget og tekniske effekter gir et skjevt bilde, og at tallene for realt BNP «overvurderer aktivitetsnivået».
Ifølge Kundu kan store selskaper ha framgang, mens mindre og uformelle virksomheter strever. Fallende reallønnsvekst, økende husholdningsgjeld og høyere levekostnader har svekket etterspørselen fra forbrukerne, skrev han.
Mangelen på nok formelle arbeidsplasser bidrar også til misnøye. En mye sitert studie fra Azim Premji University fant i år at nesten 40 prosent av kandidater med høyere utdanning under 25 år er arbeidsledige.
Dette har bidratt til at den ungdomsdrevne Cockroach Janta Party-bevegelsen har utviklet seg til en bredere protestbevegelse. Den retter kritikk mot korrupsjon i utdanningssystemet, mangelen på muligheter og bekymringer knyttet til at 130 millioner mennesker kan bli fjernet fra valgmanntall i en velgerkontroll.
Næringslivslederne ber på sin side om tålmodighet. Mittal beskrev utfordringene som midlertidige og sa at politisk stabilitet og vekst vil bestå på lengre sikt. For dem som ennå ikke merker velstanden, kan det være et vanskeligere budskap å akseptere, skriver Kay.
Avtalen mellom EU og India kan endre strukturen i verdenshandelen 🔒
