Et russisk krigsskip skjøt varselskudd mot en britiskregistrert seilbåt i Den engelske kanal. Britiske myndigheter sier skuddene ikke var rettet mot båten, men skulle hindre en mulig kollisjon.
Et russisk krigsskip skjøt tirsdag varselskudd mot den britiskregistrerte seilbåten Bright Future i Den engelske kanal. Det melder Financial Times.
Ifølge det britiske forsvarsdepartementet skjedde hendelsen da seilbåten kom nær den russiske fregatten Admiral Grigorovich. Britiske myndigheter sier skuddene ble avfyrt for å hindre at fartøyene kolliderte.
– Disse var ikke rettet mot fartøyet, sa en talsperson for det britiske forsvarsdepartementet.
Departementet sier hendelsen fant sted utenfor britisk territorialfarvann, rundt 20 nautiske mil sør for Isle of Wight.
Russland avviser regelbrudd
Russlands forsvarsdepartement sier fregatten oppdaget seilbåten da den var på det Moskva omtaler som en «farlig kurs» mot krigsskipet.
Ifølge russiske myndigheter forsøkte mannskapet først å kontakte seilbåten over internasjonal radio. Deretter ble det avfyrt nødbluss og gitt lydsignaler.
Da båten fortsatte å nærme seg, og avstanden mellom fartøyene ifølge Russland kom ned i 150 meter, besluttet kommandøren å skyte varselskudd.
Les også: Russland og digital krigføring – en langvarig konfrontasjon med Vesten 🔒
Russlands forsvarsdepartement sier mannskapet handlet «i strengt samsvar med internasjonale sjøfartsregler».
Ektepar om bord
Britiske tjenestepersoner sier ingen personer om bord ble skadet, og at seilbåten ikke fikk skader.
Ifølge BBC var det det britiske pensjonistekteparet Alan og Jane Kelvey som seilte Bright Future da de møtte den russiske fregatten.
Jane Kelvey sier fregatten først ga flere kraftige signaler med hornet. Deretter fulgte skudd fra håndvåpen, men de var ikke rettet mot paret.
– For oss var det ikke en hendelse før skytingen startet, sa hun til BBC.
Hun avviser samtidig at seilbåten var på kollisjonskurs med fregatten.
Ikke koblet til oljetanker
Britiske myndigheter sier de ikke tror hendelsen har sammenheng med at Storbritannia søndag stanset oljetankeren Smyrtos i Den engelske kanal.
Tankeren skal være del av Russlands såkalte skyggeflåte, som brukes for å omgå sanksjoner mot russisk oljeeksport etter invasjonen av Ukraina i 2022.
HMS Mersey, et britisk marinefartøy, fulgte Admiral Grigorovich da hendelsen skjedde. Et annet britisk fartøy, HMS Tyne, sendte en båt til seilbåten for å sjekke at alle om bord var trygge.
Britiske forsvarskilder sier Admiral Grigorovich har operert nær britisk kyst de siste månedene, blant annet som eskorte for skip knyttet til Russlands skyggeflåte.
Tre strategiske dilemmaer for Europa i de pågående forhandlingene mellom USA, Russland og Ukraina 🔒
