Svenske LKAB har fått miljøtillatelse til videre og utvidet drift i Malmberget. Selskapet mener vedtaket er avgjørende for fremtiden til den 135 år gamle gruven.
Den svenske Mark- och miljödomstolen har gitt LKAB miljøtillatelse til videre og utvidet drift i Malmberget i Gällivare.
Tillatelsen omtales av selskapet som avgjørende for fremtiden og omstillingen av gruvedriften, som har pågått siden 1890.
– Endelig har vi en avgjørelse på plass. Vi må nå gå gjennom den og vurdere hvordan vi skal gå videre, sier LKAB-sjef Johan Menckel.
Han sier selskapet står i en krevende tid.
– Vi opererer i en tid med store utfordringer og usikkerhet, der det er avgjørende å gradvis skape bedre vilkår for å drive og utvikle virksomheten vår.
– For oss handler dette ikke bare om muligheter til å vokse og utvikle oss, men om i det hele tatt å kunne fortsette gruvedriften, sier Menckel.
Vil utvinne flere viktige råvarer
Tillatelsen gjelder både videre og utvidet gruvedrift og foredling i Malmberget. Den omfatter også tiltak for å redusere påvirkningen på luft og vann.
I tillegg åpner den for et forsøksanlegg for fossilfri produksjon av svampjern og et nytt anlegg for behandling av apatitt. Dette skal levere apatittkonsentrat til LKABs planlagte industripark i Luleå.
Les også: LKAB får grønt lys for ny mineralpark i Sverige
Fra apatittkonsentratet kan det utvinnes fosfor til mineralgjødsel og sjeldne jordarter. Slike råvarer brukes blant annet i elbiler, vindturbiner og forsvarsindustrien.
– Tillatelsen er en forutsetning for å sikre virksomheten vår i flere tiår fremover, sier Menckel.
Han sier LKAB vil styrke konkurransekraften ved å videreforedle jernmalmpellets til fossilfritt svampjern og samtidig utvide virksomheten med viktige mineraler.
Store funn i Malmberget
Ifølge LKAB har kjente mineralressurser i Malmberget økt betydelig de siste årene. De utgjør nå mer enn to milliarder tonn.
Det er mer enn LKAB har utvunnet siden driften startet i 1890.
– Dette gjør det mulig for oss å bidra til lavere karbonutslipp fra jern- og stålproduksjon, samtidig som vi kan gjennomføre konkrete miljøforbedringer lokalt, sier Monika Sammelin, områdesjef i Malmberget.
Hun sier dagens vedtak er et viktig skritt for videre gruvedrift og for å sikre en konkurransedyktig virksomhet i Gällivare.
– Det har vært en omfattende behandling, og vi må gå nøye gjennom avgjørelsen, men det føles svært godt at vi har kommet hit, sier Sammelin.
Finsk entreprenør skal bidra til å gjenåpne Sydvaranger-gruven i Kirkenes
