Mer enn 70 år etter opprettelsen er Nord-Korea det eneste kommunistiske landet som ikke har blitt absorbert av kapitalismen, eller – slik som dets kinesiske og vietnamesiske naboer – åpnet seg for markedsøkonomien. Lukket og styrt med jernhånd av den hardtarbeidende og årvåkne Kim-familien, og stadig viftende med trusselen fra atomstridshoder som kan nå amerikanske kyster, dyrker Nord-Korea isolasjon og avskrekking som politisk strategi.
Titusener var samlet i Pyongyang, så vel som i en rekke andre byer på den koreanske halvøya, for å demonstrere mot den japanske tilstedeværelsen og proklamere Koreas uavhengighet med slagordene «Leve Koreas uavhengighet!» og «Ut med japanerne og de japanske troppene!». Datoen var 1. mars 1919. Kort etter middagstid angrep japansk politi demonstrantene med geværer og sabler og drepte et stort antall. En seks år gammel gutt, som hadde fulgt folkemengden fordi faren hans var blitt fengslet av japanerne, skulle bli preget for livet av denne hendelsen.
Det siktes til Kim Il Sung, som den gang het Kim Song Ju, og som senere tok sitt krigsnavn. Til tross for massakren fortsatte demonstrasjonene og de dødelig ujevne sammenstøtene med japansk politi i flere dager. Den nordkoreanske lederen skrev i sine memoarer: «Gjennom dette opprøret har vårt folk bevist for hele verden at koreanerne er dypt knyttet til sin uavhengighet, aldri vil akseptere å være slaver under et fremmed åk, og at de ikke frykter noen ofre for å frigjøre sitt land.»
Den absolutte streben etter uavhengighet og sikkerhet skulle bli bærebjelken i det kompromissløse regimet han etablerte i 1948. Isolasjon og trussel ble et skjold for et helt folk. 77 år senere er landets strategi uendret. Syv tiår er for lang tid til at et slikt regime ikke skulle gjenspeile en dypere forankring i deler av det koreanske folket, eller bygge på felles forestillinger – til tross for overgrep, knapphet og et nådeløst parti. Denne kompromissløse jakten på uavhengighet og sikkerhet, til prisen av alle ofre, ble ikke kunstig påtvunget av Kim Il Sung. Den er et produkt av sin tid, preget av den brutale japanske okkupasjonen, og av en lang og mørk koreansk historie.
Les også: Nord-Korea vender tilbake på den diplomatiske scenen 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Granskning: Nordkoreanske hackere sjokkerer analytikere etter historisk kryptobørstyveri 🔒
