Sør-Afrika skulle opprinnelig delta på G7-toppmøtet i Frankrike i juni, men er nå utestengt. President Cyril Ramaphosa avviser at USA har presset Frankrike til å ekskludere landet.
Sør-Afrika kunngjorde torsdag at landet ikke lenger er invitert til G7-toppmøtet i Frankrike i juni. Nyheten kom etter at Pretoria først antydet at USA hadde presset Paris til å ikke inkludere Sør-Afrika, før Ramaphosa senere avviste dette, melder France 24.
– Vi fikk beskjed om at amerikanerne truet med å boikotte G7 dersom Sør-Afrika ble invitert, sa Vincent Magwenya, talsperson for presidenten.
Noen timer senere presiserte Ramaphosa at hans informasjon viser at det ikke har vært press fra noen land, verken USA eller andre.
Frankrike understreker uavhengighet
Den franske utenriksministeren Jean-Noël Barrot sa at Frankrike ikke hadde gitt etter for noe press. Landet valgte i stedet å ha en «strømlinjeformet G7» og inviterte Kenya for å bidra til forberedelsene til et stort afrikansk toppmøte i Nairobi i mai.
En talsmann fra USAs utenriksdepartement sa senere:
– Vi har ikke bedt Frankrike om å ekskludere Sør-Afrika fra G7-toppmøtet.
Les også: Trump konfronterer Sør-Afrikas president om drap på hvite bønder
Forholdet mellom Washington og Pretoria har vært anstrengt over flere saker, blant annet Sør-Afrikas sak mot Israel i Den internasjonale domstolen for påstått folkemord i Gaza, og tidligere president Donald Trumps omstridte påstander om at hvite afrikanere blir forfulgt.
Tidligere konflikter med USA
Trump har flere ganger kritisert Sør-Afrikas rasepolitikk og innført høye tollsatser på landets eksport – 30 prosent på de fleste varer, den høyeste i hele Sør-Sahara. USAs høyesterett har senere opphevet tollpolitikken.
Landets politikk for å utjevne historiske ulikheter, blant annet fra apartheid, har også blitt kritisert av Trump som diskriminerende mot hvite.
Sør-Afrika har dessuten vært i konflikt med Trump-administrasjonen etter å ha reist sak mot Israel i Den internasjonale domstolen. Dette har ført til at landet har vært utestengt fra G20-arbeidet, der USA har presidentrollen i år.
– Dette vil ikke påvirke det nære forholdet vi har med Frankrike, sa talspersonen.
Sør-Afrika fortsetter å søke en konstruktiv dialog med USA:
– Det diplomatiske forholdet mellom USA og Sør-Afrika går lenger tilbake enn Trump-administrasjonen og vil fortsette etter den nåværende presidentperioden, sa han.
Tidligere denne måneden ble landets nye ambassadør til USA kalt inn for å forklare «udiplomatiske uttalelser» om Sør-Afrikas rasepolitikk. Brent Bozell, USAs konservative utsending, hadde kalt et apartheid-era slagord for «hatprat», men senere presiserte han at USAs regjering respekterer Sør-Afrikas rettssystem.
Talsmannen for presidenten opplyste torsdag at Ramaphosa snart vil utnevne Sør-Afrikas nye ambassadør til USA, som skal inngå i teamet som jobber med amerikanske myndigheter.
