Belgias statsminister Bart De Wever mener Europa bør forhandle frem en avtale med Russland for å få slutt på krigen i Ukraina og samtidig sikre tilgang til rimelig energi
Uttalelsen kommer samtidig som EU-landene er splittet i spørsmålet om dialog med Moskva.
Statsminister Bart De Wever tok til orde for direkte forhandlinger med Russia i et intervju med den belgiske avisen L’Echo.
Ifølge De Wever må Europa finne en forhandlingsløsning for å avslutte krigen i Ukraine, samtidig som kontinentet forsøker å stabilisere energiforsyningen, melder Euro News.
– I private samtaler er europeiske ledere enige med meg, men ingen tør å si det høyt. Vi må få slutt på konflikten av hensyn til Europa, uten å være naive overfor Putin, sa De Wever.
Splittelse i EU
Uttalelsen reflekterer en pågående uenighet innad i Den europeiske union om hvordan forholdet til Moskva bør håndteres.
Flere europeiske ledere, blant dem Frankrikes president Emmanuel Macron, Italias statsminister Giorgia Meloni og Ungarns statsminister Viktor Orbán, har åpnet for direkte samtaler med Russland.
Andre land, særlig Poland og de baltiske statene, har vært tydelig imot en slik tilnærming og mener presset mot Moskva må opprettholdes.
Energi og sikkerhet
De Wever mener Europa samtidig må styrke sitt forsvar og øke militær tilstedeværelse langs den østlige grensen.
Les også: Belgia stanser EUs Ukraina-plan: frykter milliardtap og russisk hevn
– Samtidig må vi normalisere forholdet til Russland og få tilbake tilgang til billig energi. Det er ren sunn fornuft, sa han.
Han hevdet også at Europas strategi – med militær støtte til Ukraina kombinert med økonomiske sanksjoner mot Russland – blir vanskelig å opprettholde uten støtte fra United States.
Energipolitikk og sanksjoner
Siden Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i 2022 har EU forsøkt å redusere avhengigheten av russisk energi. Unionen planlegger å stanse import av russile fossile brensler helt innen neste år.
Land som Hungary og Slovakia har imidlertid motsatt seg enkelte av tiltakene, og hevder russiske energileveranser fortsatt er avgjørende for deres energisikkerhet.
Tidligere denne uken kritiserte også flere europeiske ledere USAs president Donald Trump etter at Washington besluttet å oppheve enkelte sanksjoner mot russisk olje som ligger lagret til havs.
Både Tysklands statsminister Friedrich Merz og presidenten for European Council, António Costa, advarte om at beslutningen kan få negative konsekvenser for europeisk sikkerhet.
