For mange amerikanere betyr lave oljepriser billigere bensin. I Midland i Texas, hjertet av USAs skiferoljeindustri, oppleves det samme fallet som en økonomisk trussel. Nå merkes nedturen i alt fra restauranter til bemanning på oljefeltene.
Oljeprisene har falt jevnt siden i fjor vår, og i Midland, en by der nesten alt kretser rundt olje, merkes konsekvensene raskt. Restauranter står halvtomme, frisører venter på kunder og brukte pickup-er legges ut for salg til lave priser, rapporterer Wall Street Journal.
– Hvis du vil kjøpe vannscooter nå, er dette det beste tidspunktet, sier Taylor Sell, daglig leder i det lille oljeselskapet Element Petroleum.
Midland ligger midt i Permian-bassenget, USAs viktigste område for skiferolje. Her svinger økonomien i takt med energiprisene. Nylig ble olje handlet under 60 dollar fatet (rundt 630 kroner), et nivå der mange produsenter så vidt klarer å holde hjulene i gang.
– Vi borer definitivt ikke nye brønner nå, sier Sell.
Færre jobber og kutt i lønn
Når nye prosjekter utsettes, rammes også selskaper som leverer tjenester til oljefeltene. Kyle Patterson, ingeniørsjef i selskapet Buckeye, forteller at rundt ti prosent av de ansatte har blitt sagt opp det siste året.
– Du kan ikke bare sitte og vente på at markedet snur, sier han.
Patterson regner med at hans egen lønn kan bli kuttet og har allerede begynt å spare på reiser og restaurantbesøk. Ifølge analyseselskapet Enverus er antall aktive borerigger i området ned 14 prosent på ett år.
Hotellene merker også effekten. Belegget falt med 5,6 prosent fra november 2024 til november 2025, ifølge CoStar.
Les også: Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔒
Frykt for langvarig nedtur
President Donald Trump ønsker ifølge Wall Street Journal å presse oljeprisen ytterligere ned, blant annet gjennom økt kontroll over Venezuelas oljeproduksjon. Målet skal være en pris rundt 50 dollar fatet (om lag 525 kroner).
– Det har lagt en skygge over hele Permian, sier Ben Shepperd, leder for bransjeorganisasjonen Permian Basin Petroleum Association.
Han frykter at lave priser over tid vil føre til stengte brønner og økt avhengighet av import.
– Vi sitter på en gullgruve. Vi kan produsere nok olje selv, sier Bubba Dobson, som jobber med utleie av boreutstyr. Selv fikk han lønnen kuttet med rundt fem prosent i fjor.
Restauranter og butikker rammes
Også utenfor oljeselskapene merkes nedgangen. Nemecio Torres, som eier to restauranter i Midland, sier omsetningen ved den ene har falt med rundt 30 prosent på ett år. Han har sagt opp fem ansatte, og egen inntekt er mer enn halvert.
– Noen måneder var det tregere enn under covid, sier Torres.
I nabobyen Odessa forteller butikksjef Ruby Ramirez at kundene i sjekkinnløsningsbutikken Kwik Kash tar med seg langt mindre lønnsslipper enn før.
– Det er en oljeby, men det føles ikke slik lenger, sier hun.
