USA gir nå tydelig støtte til Japan etter at kinesiske jagerfly brukte radar mot japanske kampfly. Tokyo avviser samtidig Kinas påstand om at landet ga god nok forhåndsvarsel om militærøvelser nær Japan.
Japanske myndigheter kaller hendelsen «farlig», og USA har for første gang kritisert Kinas opptreden. En talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet sier at Kinas handlinger «ikke bidrar til fred og stabilitet», og understreker at USA står «urokkelig» ved Japans side, skriver Japan Times.
Hendelsen fant sted lørdag, da jagerfly fra det kinesiske hangarskipet Liaoning to ganger brukte radar mot japanske fly. Uroen kommer i en allerede spent situasjon etter at statsminister Sanae Takaichi nylig uttalte at Japan kan bruke selvforsvarsstyrkene i et «verste fall»-scenario, som en kinesisk blokade av Taiwan.
Kinesiske myndigheter hevder at Takaichis uttalelser er en del av årsaken til radarhendelsen. Det avviser Japan.
– Japan må ta et oppgjør med årsakene til hendelsen og trekke tilbake statsministerens feilaktige uttalelser, sa talsperson Guo Jiankun fra Kinas utenriksdepartement.
Japanske myndigheter var tydelig lettet over støtten fra USA. Regjeringens talsmann Minoru Kihara sa at uttalelsen «viser styrken i det japansk-amerikanske samarbeidet», men la til at støtte fra andre land også er «svært viktig».
Les også: Kina: – Japan truer oss militært
Uenighet om varsling
Forsvarsminister Shinjiro Koizumi avviste onsdag Kinas påstand om at landet hadde gitt godt nok varsel om øvelsen.
– Det ble ikke gitt informasjon om omfanget av treningen, luftrommet som skulle brukes eller nøyaktige posisjoner. Det gjør det umulig å unngå fare, sa han.
Kina hevder at varsel ble gitt to ganger samme dag, senest rundt en halvtime før øvelsen startet. Koizumi bekrefter at en japansk marinefregatt mottok én melding, men sier at meldingen inneholdt «svært få detaljer».
Han understreket også at Japan uansett har plikt til å sende opp jagerfly når kinesiske hangarskip og fly opererer nær japanske farvann.
– Det grunnleggende problemet er at Kina likevel brukte radar mot våre fly i omtrent 30 minutter, selv om vi opptrådte helt normalt, sa Koizumi.
Økt kinesisk og russisk aktivitet rundt Japan
Japan har i flere måneder rapportert om en markant økning i kinesiske flybevegelser nær landet. Forsvarsdepartementet sier at kinesiske fly ved flere anledninger har gjort «uvanlig nærgående» manøvre mot japanske overvåkingsfly.
Tirsdag ble japanske jagerfly igjen sendt på vingene, denne gangen etter at kinesiske og russiske bombefly gjennomførte en felles patrulje i området. Koizumi beskriver utviklingen som «en alvorlig sikkerhetsutfordring».
– Dette er tydelige maktdemonstrasjoner mot Japan, skrev han på X.
Japan og Kina anklager nå hverandre for å være ansvarlige for den opptrappede spenningen. Ingen av partene viser tegn til å ville dempe retorikken.
