Tysklands forbundskansler Friedrich Merz gjør et siste forsøk på å få Belgia med på EUs omstridte plan om å bruke fryste russiske statsmidler til et stort lån for å støtte Ukraina. Han reiser til Brussel fredag for en arbeidsmiddag med Belgias statsminister Bart De Wever.
Tyskerne beskriver prosessen som et kappløp mot tiden. Planen må ha bred støtte før EUs toppmøte om to uker, melder Financial Times.
Belgisk motstand skaper trøbbel
Ifølge tyske kilder ser Merz det som sitt ansvar å få avtalen i havn. En regjeringskilde sier:
– Det er et kappløp mot klokken.
En annen legger til:
– Merz mener det hviler på hans skuldre å få dette gjennom.
Motstanden fra Belgia kommer etter at EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen denne uken la frem et lovforslag som bruker unntakshjemler i EU-traktaten for å holde russiske midler fryst på ubestemt tid. Forslaget åpner også for å omgå nasjonale vetorettigheter.
Merz støtter bruken av disse nødparagrafene, selv om Belgia sier nei. Ifølge personer som kjenner saken, ønsker han likevel å berolige De Wever i møtet. Regjeringens talsperson vil ikke kommentere hans budskap.
For å delta måtte Merz utsette sitt første statsbesøk til Norge, der han skulle møte både Kongen og statsminister Jonas Gahr Støre. Von der Leyen vil også være til stede på middagen.
Belgia krever garantier
Belgia og det Brussel-baserte oppgjørsselskapet Euroclear, som oppbevarer mesteparten av de fryste russiske midlene, har vært tydelige: Ingen avtale uten solide forsikringer om at andre EU-land deler risikoen dersom Russland slår tilbake økonomisk.
Et av hovedpunktene er at enkelte land, blant dem Frankrike, ikke ønsker å stille nasjonale garantier for lånet. Disse garantiene er nødvendige dersom Euroclear en dag må tilbakeføre midlene til Moskva. Samtidig har Den europeiske sentralbanken gjort det klart at den ikke vil stille opp med nødlån dersom garantiene utløses.
Økt press etter samtaler om krigens slutt
Nye internasjonale samtaler om en mulig slutt på krigen i Ukraina har gitt saken større hast. Ifølge personer nær den tyske regjeringsledelsen ble Merz og andre europeiske ledere overrasket over at USA og Russland diskuterte nettopp de fryste statsmidlene uten EU til stede.
CDU-politikeren Norbert Röttgen kaller beslutningen om de russiske midlene
– Europas øyeblikk av sannhet.
Han legger til:
– Hvis vi ikke klarer dette, hva sier det om Europas egen handlekraft?
Berlin frykter å sitte igjen med regningen
Tyske embetsfolk sier at behovet for å få på plass ordningen veier tyngre enn juridisk forsiktighet. Berlin mener lånet er eneste løsning for å holde Ukraina økonomisk flytende.
Merz’ engasjement handler også om penger hjemme. Tyskland har åpnet for nesten ubegrenset forsvarsbruk og frykter at landet ellers må bære langt mer av kostnadene ved å støtte Ukraina militært.
En av kildene sier:
– Vi ender opp med å betale regningen.
