Los Angeles’ underholdningsbransje står midt i en økonomisk nedtur som truer selve byens identitet. Produksjoner stopper opp, bedrifter går konkurs, og mange kunstnere og teknikere forlater byen.
Ifølge Wall Street Journal er film- og TV-produksjonen i Los Angeles nå på sitt laveste nivå siden 1990-tallet. Etter streikene blant skuespillere og manusforfattere i 2023 har jobbene forsvunnet i et tempo som har rammet hele den kreative middelklassen.
– Folk elsker tegnefilm, og jeg elsker å lage dem, sier animatøren Brian Mainolfi, som har jobbet for både Disney og Looney Tunes.
Han har ikke hatt fast arbeid siden 2024 og lever nå av sparepenger mens han underviser deltid for rundt 3800 kroner i uka.
– Innen året er omme må jeg kanskje søke jobb i dagligvarebutikken, sier han.
Jobbene forsvinner
Tall fra det amerikanske arbeidsdepartementet viser at antallet ansatte i filmbransjen i Los Angeles fylke har falt fra 142 000 i 2022 til rundt 100 000 ved slutten av 2024.
Ifølge analyseselskapet ProdPro ble det i 2024 startet nesten 30 prosent færre film- og TV-prosjekter i USA enn to år tidligere.
– Dette er første året siden 1989 jeg ikke har hatt et eneste prosjekt, sier produsent Pixie Wespiser, som har jobbet med over 30 serier, blant annet Night Court.
– Jeg ser meg rundt og ser folk som virkelig sliter, legger han til.
Samtidig har arbeidsledigheten i Los Angeles steget til 5,7 prosent – høyere enn både delstatens og landets gjennomsnitt.
Drømmer som forsvinner
Den Oscar-vinnende lydteknikeren Thomas Curley sier at det vanskeligste ikke er pengene, men følelsen av å miste mening.
Les også: Hva suksessen til filmen “Reagan” avslører om dagens USA
– Å være del av et team som lager noe som gleder millioner, det var derfor jeg kom hit. Det er en følelse som er vanskelig å gi slipp på, sier han.
For mange har det blitt umulig å bli værende. Assisterende regissør Susan Hellman, kjent fra Entourage, måtte selge huset sitt i Venice og flytte til Florida etter at hun ikke fant nytt arbeid.
– Jeg ble tvunget til å selge huset og forlate byen, sier hun.
Et Hollywood uten Hollywood
Produksjoner flyttes nå til billigere land som Canada, Ungarn og Kroatia. Selv nye statlige støtteordninger i California har ikke klart å stanse utflyttingen.
Produsent Steven Paul håper likevel å snu trenden med filmen The Last Firefighter, som spilles inn i Los Angeles til tross for høyere kostnader.
– Hvis vi sier at vi vil ha produksjonene tilbake til USA, kan jeg ikke være den som filmer overalt ellers, sier han.
Men for mange er drømmen allerede borte.
– Jeg håper vi kan få tilbake noe av det som var, sier animatøren Rachel Long, og er ikke særlig positiv:
– Men jeg må også innse at det kanskje aldri skjer.
