Airbus-ledere skal neste uke møte BAE Systems for å utforske mulig samarbeid om framtidige kampfly, blant annet det britisk-italienske-japanske GCAP-programmet.
Kortversjonen
- Airbus og BAE Systems skal diskutere et mulig tysk samarbeid og en nøkkelrolle i det britisk-italienske-japanske kampflyprogrammet GCAP.
- Tyskland vurderer GCAP etter at deres eget FCAS-samarbeid med Frankrike og Spania brøt sammen i sommer.
- Eksisterende partnere krever at tidsplanen mot 2035 opprettholdes, noe som gjør en tysk integrering krevende.
Ifølge fire personer med kjennskap til planene er det ikke ventet noen endelige beslutninger i samtalene. Airbus avslo å kommentere, mens BAE omtaler det kommende møtet som rutinemessig, skriver Financial Times.
Samtalene skjer etter at Storbritannias statsminister Andy Burnham for litt over to uker siden sa at landet ville være åpent for tysk deltakelse i Global Combat Air Programme (GCAP). Tyskland har lett etter nye samarbeidspartnere etter at landets eget prosjekt med Frankrike og Spania, FCAS, brøt sammen i sommer.
Sammenbruddet kom etter en bitter industrikonflikt mellom Airbus og den franske flyprodusenten Dassault Aviation. En tidlig plan om et tyskledet alternativ med Airbus, spanske Indra og andre industrigrupper er senere lagt bort.
Dermed står Berlin i hovedsak overfor valget mellom å slutte seg til GCAP eller å inngå en allianse med Sveriges forsvarskonsern Saab, ifølge Financial Times.
Avtaler allerede på plass
Det vil imidlertid ikke være enkelt å få Airbus og Indra inn i GCAP. BAE og programmets øvrige partnere, italienske Leonardo og japanske Mitsubishi Heavy Industries, har allerede blitt enige om sentrale deler av arbeidsfordelingen og eierskapet til immaterielle rettigheter.
Les også: Europas nye forsvarskjerne tar form 🔒
Storbritannia, Italia og Japan har dessuten gjort det klart at de ikke vil forsinke planen om å ha et supersonisk kampfly i tjeneste innen 2035.
– Programmet vårt går videre, og vi vil ikke påvirke tidsplanen, sa en britisk tjenesteperson til avisen.
En tysk deltakelse vil samtidig kunne gi GCAP mer finansiering og flere bestillinger. Airbus og BAE har også samarbeidet tidligere: Begge er partnere i det felleseuropeiske Eurofighter Typhoon-programmet, sammen med Leonardo.
Vil ha nøkkelrolle
Mike Schoellhorn, som leder Airbus’ tysklandsbaserte forsvars- og romfartsvirksomhet, sa tidligere denne måneden at konsernet ville kreve en «nøkkelrolle» i utformingen av prosjektet.
– Vi kommer ikke bare til å lage halefinnen eller en vinge, sa Schoellhorn til næringslivsavisen Handelsblatt.
Tyske tjenestepersoner deler synet og understreker behovet for en industriavtale som sikrer en «rettferdig» arbeidsfordeling, også for andre tyske industriselskaper som MTU Aero Engines.
På møtet skal Airbus og BAE ifølge en av personene med kjennskap til planene også diskutere samarbeid om autonome, samvirkende kampfly og en såkalt kampnettsky. Dette er programvarearkitektur som skal knytte fly sammen med sensorer, radarer, droner og satellitter.
