Tjuefem mennesker har mistet livet i Leningrad oblast siden begynnelsen av september etter å ha drukket ulovlig alkohol som viste seg å inneholde metanol.
Hendelsen har rystet grensebyen Slantsy, som ligger kun 30 kilometer sør for Narva og grenser til Estland, melder den estiske kringkasteren ERR.
Flere døde i løpet av helgen
Fredag meldte regionale myndigheter om 19 dødsfall i Slantsy-distriktet, men tallet steg til 25 i løpet av helgen, ifølge nyhetsbyrået Interfax.
Åtte av dødsfallene er laboratoriebekreftet som metanolforgiftning, og én pasient er fortsatt i kritisk tilstand på sykehus.
Myndighetene opplyser at årsaken ser ut til å være ulovlig, privat produksjon og salg av alkohol. Resultatene fra de medisinske undersøkelsene er oversendt til politiet.
Storstilt politiaksjon
Russisk politi har iverksatt en omfattende etterforskning. Så langt er 14 personer pågrepet, og over 1300 liter ulovlig alkohol er beslaglagt.
Les også: NATO varslet klar beredskap etter russisk luftromskrenkelse i Estland
Ifølge etterforskerne kjøpte en av de mistenkte store mengder alkoholholdige produkter uten lisens, lagret dem i Slantsy og solgte dem videre via en medskyldig.
Det er åpnet straffesak etter paragrafen i russisk straffelov som gjelder uaktsom forvoldelse av to eller flere personers død.
Et gjentakende problem i regionen
Slantsy er et kjent knutepunkt for grensehandel og smugling.
Metanolforgiftning er et tilbakevendende problem i flere russiske regioner, der billig, uregistrert alkohol ofte selges i umerkede flasker. Lignende hendelser har tidligere ført til massedødsfall i Sibir og på Volga.
Russland sender 150 millioner til Latvia for utbetaling av russiske pensjoner
