Den kenyanske langdistanseløperen Evans Kibet ber innstendig om å slippe å bli sendt tilbake til Russland. Han hevder han ble narret til å signere en militærkontrakt og truet på livet. Familien i Kenya ber nå myndighetene redde ham hjem.
I en video offentliggjort onsdag av Ukrainas 57. motoriserte infanteribrigade sitter Kibet i rødt treningstøy med brigadens flagg bak seg.
– Jeg vil dø der, sier han med tårer i øynene og ber om å slippe retur til Russland, skriver BBC.
Brigaden skriver at videoen viser hvordan Russland behandler utenlandske rekrutter, men minner om at Kibet «kjempet på fiendens side». BBC har ikke kunnet bekrefte at intervjuet ble gitt frivillig.
Ifølge Ukrainas talsmann for krigsfanger, Petro Yatsenko, sitter borgere fra blant annet Somalia, Sierra Leone, Togo, Cuba og Sri Lanka i ukrainske fangeleirer.
– De fleste kommer fra fattige land og havner på russisk side på ulike måter. Noen blir lurt med løfter om fabrikkjobber, andre melder seg frivillig. De færreste blir tatt levende, sa Yatsenko til BBC.
Familien i sjokk
Hjemme i Kenya er familien dypt preget.
– Jeg er traumatisert. Jeg sov ikke i natt. Jeg vet ikke hva jeg skal si, sier kusinen Edith Chesoi, som var den siste som så Kibet før han dro.
Broren Isaac Kipyego beskriver ham som en stille og ydmyk mann som alltid var opptatt av løpingen.
– Han har løpt siden han var barn. Løping var livet hans, sier han.
Les også: Terrorisme og annen vold i Russland og Ukraina 🔒
Lurt til å signere
Kibet sier han reiste til Russland for å delta i løp, men at han etter to uker ble tilbudt jobb for å kunne bli værende.
– Om kvelden kom han med noen papirer på russisk og sa: «Dette er jobben jeg vil du skal gjøre.» Jeg visste ikke at det var en militær jobb.
Han hevder han fikk pass og telefon beslaglagt, og ble kjørt i sju timer til en militærleir.
– Jeg fikk beskjed: «Enten går du i kamp, eller så dreper vi deg.»
Etter en uke med grunntrening rømte han før sin første operasjon og vandret to dager i skogen før han overga seg til ukrainske soldater.
Kenya følger opp saken
En talsmann for det kenyanske utenriksdepartementet bekrefter at de følger flere lignende saker.
– Vår ambassade i Moskva og teamene i Nairobi arbeider med dette, skrev utenriksminister Korir Sing’oei på X.
Ukraina sier de er åpne for forhandlinger dersom Kenya ønsker å hente Kibet hjem.
– Vi vil bare ha ham trygt tilbake, sier broren.
Russlands hær har lært – og blitt farligere siden krigens begynnelse 🔒
