En dramatisk kollisjon mellom et kinesisk kystvaktskip og en destroyer i Sør-Kinahavet kan tvinge Kina til å styrke samspillet mellom sjøforsvaret og kystvakten. Hendelsen har reist spørsmål om opplæring, fartøyenes kapasitet og koordinering i et område preget av økende spenning.
Ifølge South China Morning Post viser video fra den filippinske kystvakten at kystvaktskipet 3104 fikk store skader i baugen etter å ha kollidert med destroyeren Guilin nær Scarborough Shoal, et omstridt rev kontrollert av Kina, men også gjort krav på av Filippinene.
Kritikk av manglende koordinering
Collin Koh, seniorforsker ved S. Rajaratnam School of International Studies i Singapore, mener hendelsen må føre til endringer.
– Jeg tror ikke det er klokt å bare fortsette som før etter denne kollisjonen. De kinesiske maritime styrkene vil nok se nærmere på hvordan de kan samhandle bedre for å unngå slike situasjoner, sa han.
Han påpekte at tett oppfølging i daglig drift kan gjøre at mannskapene lærer «på jobb» i stedet for gjennom planlagt trening.
Sasha Chhabra ved Institute for National Defence and Security Research i Taipei mente at manglende evne til å koordinere «bare to skip, uten å være under ild», skaper tvil om Kinas kapasitet til å gjennomføre mer komplekse operasjoner.
Les også: Den amerikanske geopolitiske skole: Sjømakt som nøkkelen til global dominans 🔒
Fart og manøvrering i fokus
Tidligere instruktør ved det taiwanske marineakademiet, Lu Li-shih, sa at kystvaktskipet ikke hadde høy nok toppfart til å ta igjen det filippinske fartøyet BRP Suluan, og at dette kan ha vært årsaken til at den raskere destroyeren grep inn.
– Ivrigheten etter å fullføre oppdraget kan ha bidratt til kollisjonen, sa Lu.
Han roste samtidig mannskapets skadebegrensning:
– Skipet ble hardt skadet i baugen, men holdt seg flytende fordi mannskapet fulgte riktige prosedyrer.
Politiske og strategiske følger
Kina har ikke bekreftet hendelsen, og omtale av kollisjonen er fjernet fra kinesiske sosiale medier. Offisielt beskriver kystvakten operasjonen som «profesjonell, lovlig og legitim».
Chester Cabalza, leder for tenketanken International Development and Security Cooperation i Manila, tror hendelsen kan føre til at Kina øker sin maritime tilstedeværelse for å vise styrke og samtidig forbedrer samspillet mellom marine og kystvakt.
Ifølge Koh kan Beijing også vurdere å modernisere kystvaktskipene og utvide bruken av droner for bedre overvåking, særlig ved Scarborough Shoal, som i motsetning til andre kinesisk-kontrollerte rev ikke har blitt utbygd med landreising.
