294 barneprofiler publisert med bilde, navn og utseendefilter – omtales som «moderne slavehandel».
Okkupasjonsmyndighetenes utdannings- og forskningsdepartement i den russiskkontrollerte delen av Luhansk-regionen i Ukraina har lagt ut en søkbar database over ukrainske foreldreløse barn som «tilgjengelige for adopsjon».
Databasen inneholder profiler av 294 barn under 17 år. Hvert oppslag viser barnets navn, bilde og en kort beskrivelse av personlighet og interesser. Brukere kan filtrere søket etter kjønn, alder, øyen- og hårfarge, og om barnet har søsken. Det melder en rekke medier, deriblant The Moscow Times.
Som en slavekatalog
– Måten de beskriver våre barn på, er ikke annerledes enn en slavekatalog. Dette er moderne menneskehandel, og verden må stanse det, sier Mykola Kuleba, leder for organisasjonen Save Ukraine, som først gjorde saken kjent.
Ifølge Kuleba er mange av barna født i Luhansk før den russiske okkupasjonen og hadde ukrainsk statsborgerskap. Noen mistet foreldrene i russiske angrep, andre fikk russiske dokumenter for å legitimere bortføringen.
Han peker på at barn fra områder okkupert siden 2014, inkludert Krim og deler av Donetsk og Luhansk, systematisk har blitt deportert til Russland og plassert i russiske foster- eller adoptivfamilier.
Les også: Russland bruker «psykologer» for å få barn i okkupert Ukraina til å angi sine foreldre
– Siden 2022 har dette blitt en utbredt og systematisk praksis. Russland prøver ikke engang å skjule det lenger. Ukrainske foreldreløse barn vises frem som varer i en nettbutikk, sier Kuleba.
Tusenvis av barn bortført
Ukraina har dokumentert tvangsdeportasjonen av over 19 500 barn, hvorav bare litt over 1 350 har blitt returnert – ofte gjennom mekling fra tredjeland som Qatar, Sør-Afrika og Vatikanet. Yale Humanitarian Research Lab anslår tallet til nærmere 35 000, mens Moskva hevder det kan være så høyt som 700 000.
Ifølge Institute for the Study of War er bortføring av barn en av Vladimir Putins prioriteringer. Tenkesmien viser til Kreml-dokumenter fra februar 2022 som beskrev planer om å hente barn fra barnehjem i okkuperte områder under dekke av «humanitær evakuering».
Stridstema i fredsforhandlinger
Under forhandlingene i Istanbul overleverte Ukrainas delegasjon en liste over 339 bortførte barn til Russland og krevde dem tilbake som del av en mulig fredsavtale.
– Hvis Russland virkelig ønsker fred, vil en retur av minst halvparten av barna på listen være et positivt tegn, sa Ukrainas forhandlingsleder Rustem Umerov.
Russlands delegasjonsleder Vladimir Medinskij avviste kravet og hevdet Ukraina «iscenesetter et show» for å påvirke europeere. Ifølge kilder kjent med forhandlingene vet Moskva nøyaktig hvor hvert barn på listen befinner seg.
