Kina og Nord-Korea skal torsdag åpne den lenge forsinkede Nye Yalu-elv-broen mellom Dandong og Sinuiju. Broen blir den største og viktigste landforbindelsen for varehandel mellom landene, opplyser det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua.
Kortversjonen
- Kina og Nord-Korea åpner torsdag den nye Yalu-elv-broen for å styrke den viktige landbaserte varehandelen mellom landene.
- Prosjektet har vært forsinket i over ti år fordi Nord-Korea tidligere lot sine tilførselsveier stå uferdige etter politiske spenninger.
- Åpningen skjer samtidig som Nord-Korea øker sin diplomatiske og økonomiske kontakt med både Beijing og Moskva.
Kina og Nord-Korea skal holde en felles åpningsseremoni, ifølge Xinhua. Nordkoreanske statlige medier hadde onsdag ikke omtalt planene, skriver Reuters.
Den tre kilometer lange firefeltsbroen knytter den kinesiske grensebyen Dandong til Sinuiju i Nord-Korea. Den er ment å erstatte den aldrende kinesisk-koreanske vennskapsbroen, som har ett kjørefelt, som hovedrute for varetransport på vei mellom landene.
Kina ferdigstilte sin del av broen allerede i 2014, i håp om å styrke handelsforbindelsene. Nord-Korea lot imidlertid tilførselsveier og tollanlegg på sin side stå uferdige etter at forholdet mellom landene ble dårligere i kjølvannet av Pyongyangs atomprøvesprengninger og FN-sanksjonene som fulgte.
Økt kontakt med nabolandene
Åpningen blir sett som ytterligere framgang i forbindelsene mellom Beijing og Pyongyang. Den kommer få uker etter at Nord-Korea og Russland åpnet en veibro over Tumen-elven, som gir Pyongyang enda en transportforbindelse i det økonomiske og strategiske samarbeidet med Moskva.
Les også: Nord-Korea vender tilbake på den diplomatiske scenen 🔒
Nord-Korea har de siste årene utvidet kontakten med omverdenen etter pandemien, samtidig som landet forsøker å balansere forholdet til sine to viktigste økonomiske og strategiske partnere, Kina og Russland.
Forbindelsene mellom Nord-Korea og Russland har utviklet seg raskt siden landenes ledere møttes i 2023. Samtidig er Kina fortsatt Nord-Koreas klart viktigste handelspartner.
Handelen økte i fjor
Kinas eksport til Nord-Korea steg i fjor med 25 prosent til 2,3 milliarder dollar, det høyeste nivået på seks år. Eksporten var likevel betydelig lavere enn før FN-sanksjonene ble skjerpet i 2017.
Kina og Russland har senere stilt spørsmål ved legitimiteten til resolusjonene i FNs sikkerhetsråd som de tidligere stemte for. Landene er blitt anklaget av blant andre Sør-Korea og USA for handel og utveksling i strid med sanksjonene.
Cho Han-bum, seniorforsker ved Korea Institute for National Unification i Seoul, sier en ytterligere utsettelse av broåpningen kunne ha skapt uønskede spenninger, selv om Nord-Korea fortsatt er varsom med å bli mer økonomisk avhengig av Kina.
– Det er alltid både varsomhet og samarbeid i forholdet mellom Nord-Korea og Kina, sa han.
En allianse uten tillit: forholdet mellom Kina og Nord-Korea 🔒
