Kina benekter at de har levert nye våpen til Kambodsja i forbindelse med den pågående grensekonflikten med Thailand.
Alle våpensystemer i det kambodsjanske forsvaret stammer fra tidligere militærsamarbeid, heter det i en uttalelse fra Kinas forsvar, melder The Nation Thailand.
Uttalelsen kom etter at den thailandske forsvarsattacheen i Beijing, oberst Siwat Rattan-anant, møtte representanter fra Folkets frigjøringshær. Kinesisk side understreket at de ikke har levert nytt militært utstyr til Kambodsja siden konflikten begynte, og ba Thailand ignorere det de kalte «falske nyheter fra ondsinnede aktører».
Kambodsjas nære bånd til Kina
Kambodsjas væpnede styrker ble opprettet i 1993 etter sammenslåingen av ulike fraksjoner. I dag er Kina og Vietnam de viktigste forsvarspartnerne. Kina har ikke bare levert våpen, men også utviklet marinebasen Ream ved Thailandsbukta, som ifølge analytikere kan ta imot kinesiske hangarskip.
I mai fullførte Kina og Kambodsja sin største felles militærøvelse til nå – «Golden Dragon» – med skarpskyting og feltsimuleringer.
Les også: Kambodsjas avhengighetsforhold til Kina
Styrkeforskjellene er enorme
Ifølge International Institute for Strategic Studies (IISS) er forskjellene mellom de to lands forsvar formidable. Thailand har tre ganger så mange soldater (361 000 mot Kambodsjas rundt 120 000), og langt mer moderne utstyr.
Den thailandske hæren har både amerikanske og kinesiske stridsvogner, og artilleri med kraftige 155 mm-kanoner. Luftforsvaret er blant de best trente i regionen og opererer Gripen-fly og amerikanske kamphelikoptre. Kambodsja mangler kampfly og har kun eldre helikoptre fra Kina og Russland.
Thailands globale posisjon og USAs allierte
Thailand er en regional militærmakt med sterke bånd til USA. Landet er offisiell forsvarsalliert gjennom Manila-pakten av 1954, og spilte en viktig rolle under Vietnamkrigen.
I dag vurderes Thailand som en mellomstor makt i Asia, mens Kambodsja regnes som en mindre aktør, ifølge Lowy Institute.
Forskjellene i militærmakt, økonomi og internasjonal posisjon speiler ulik historisk utvikling: Thailand har unngått kolonialisme og kriger som preget nabolandene. Kambodsja, med svakere institusjoner og større avhengighet av Kina, står i en sårbar posisjon i dagens regionale spenninger.
