En russiskstøttet medieplattform sprer propaganda i Afrika gjennom konferanser, sosiale medier og «journalistskoler». Frankrikes overvåkningsorgan advarer mot økende påvirkning fra Kreml.
Flere personer tilknyttet den russiske nyhetsplattformen The African Initiative har bånd til russisk etterretning og den beryktede Wagner-gruppen. Det slår det franske overvåkningsorganet Vignium fast i en fersk rapport, gjengitt av France 24, skriver EuroNews.
– Plattformen er blitt Russlands hovedverktøy for å spre desinformasjon i Afrika, heter det i rapporten.
The African Initiative ble etablert i september 2023 – bare én måned etter at Wagner-leder Jevgenij Prigozjin døde i en flystyrt. Ifølge Vignium tok initiativet raskt over Wagners tidligere rolle som informasjonsoperatør på kontinentet.
Telegram, TikTok og pressekonferanser
Kanalen presenterer seg som et Moskva-basert nyhetsbyrå som ønsker å styrke forståelsen mellom russere og afrikanere. I praksis publiserer de innhold på flere språk, via nettsider, Telegram, Facebook og TikTok – med til sammen over 70 000 følgere.
Les også: Er Russland ekspansjonistisk? 🔒
I tillegg driver de lokal påvirkning gjennom «soft power»-tiltak som pressekonferanser og kurs for unge journalister. I juni arrangerte de en konferanse for å «avlive myter og negative fortellinger om Russland», og fremme et mer positivt bilde av landet i Afrika.
– Målet er å skape et objektivt bilde av Russland på det afrikanske kontinentet, het det i programmet.
Mali, Niger og Burkina Faso i fokus
Et av satsingsområdene er tidligere franske kolonier som Mali, Niger og Burkina Faso – nå kjent som Sahel-alliansen. Disse landene har brutt med Vesten og vendt seg mot Russland etter militærkupp, svekkede relasjoner til Frankrike og mislykkede antiterror-operasjoner.
Moskva var det første landet som anerkjente den nye alliansen. Etter Prigozjins død har Kreml lansert en ny paramilitær organisasjon kalt Africa Corps, som ifølge rapporten styres direkte av det russiske forsvarsdepartementet.
– Russland fyller tomrommet etter Vesten
Ifølge rapporten benytter Russland mediekanalen til å fylle vakuumet etter Frankrike og USA i regioner der vestlig innflytelse er svekket. Dette skjer ikke bare militært, men også gjennom informasjonskrig og målrettet propaganda rettet mot afrikanske befolkninger.
Russlands hær har lært – og blitt farligere siden krigens begynnelse 🔒
