USAs president hevder afrikandere utsettes for «folkemord». Den første gruppen hvite sørafrikanere som er innvilget flyktningstatus under Donald Trumps administrasjon har ankommet USA.
Ifølge The Guardian ble de møtt på Dulles internasjonale lufthavn utenfor Washington D.C. av høytstående amerikanske tjenestemenn.
USAs viseutenriksminister Christopher Landau og visesikkerhetsminister Troy Edgar tok imot gruppen, som ifølge Reuters teller 59 personer. Mange av dem fikk utdelt amerikanske flagg.
– Det er en stor ære å ta imot dere her i dag,. Det gjør meg glad å se dere med vårt flagg i hendene, sa Landau.
Han trakk paralleller til sin egen families historie.
– Min far ble født i Europa og måtte forlate hjemlandet da Hitler tok makten. Vi har stor respekt for det dere har måttet gjennomgå de siste årene, sa han og la til:
– USA tar nå tydelig avstand fra alvorlig forfølgelse basert på rase i Sør-Afrika.
Afghanere mister vern samme dag
Samtidig som de sørafrikanske flyktningene ble tatt imot, kunngjorde Trumps regjering at midlertidig beskyttelse for afghanere i USA avsluttes. Dette ble begrunnet med at sikkerhetssituasjonen i Afghanistan – nå styrt av Taliban – skal ha blitt bedre.
Landau forklarte forskjellen slik:
– Afrikandere kan lettere tilpasse seg det amerikanske samfunnet.
Les også: USA utviser Sør-Afrikas ambassadør etter påstander om rasisme
Trump, som i januar stanset USAs flyktningsprogram, signerte i februar en presidentordre som åpner for at afrikandere skal få flyktningstatus. Dette gjelder etterkommere av nederlandske nybyggere som lenge hadde makten under apartheid.
– Det som skjer nå er et folkemord, sa Trump til journalister i Det hvite hus. Han avviste at rase spilte noen rolle, men sa han vil nekte å delta på G20-toppmøtet i Johannesburg i november dersom «situasjonen ikke tas hånd om».
– Afrikanere er ikke flyktninger
Mottakelsen har møtt sterk kritikk i USA. Laura Thompson Osuri fra hjelpeorganisasjonen Homes Not Borders holdt opp et skilt på flyplassen der det sto:
«Flyktning. Substantiv. En person som tvinges til å forlate sitt hjemland på grunn av forfølgelse, krig eller vold. Afrikandere er ikke flyktninger.»
– Dette handler bare om å vise: «Se på oss. Vi tar imot folk, så lenge de ligner på oss», sa Osuri.
Også politikere reagerer. Demokraten Chris Van Hollen kalte det en «global apartheid-politikk». Den episkopale kirken har valgt å avslutte sitt samarbeid med amerikanske myndigheter om flyktningarbeid som følge av saken.
Ramaphosa: Feilaktig bilde av Sør-Afrika
Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa sa på en konferanse i Elfenbenskysten at han har snakket med Trump på telefon og gjort det klart at informasjonen om diskriminering mot hvite sørafrikanere er feil.
– Noen forsøker å undergrave tiltakene vi har satt i verk for å rette opp i historisk urett, sa Ramaphosa og presiserte:
– Vi tror den amerikanske regjeringen har misforstått, men vi vil fortsette dialogen.
