Flere uavhengige journalister er arrestert i Baku, blant dem Ulviyya Ali, som anklages for valutasmugling. Kritikerne mener regimet knebler ytringsfriheten.
Det uavhengige mediet bne IntelliNews meldte 9. mai 2025 at den aserbajdsjanske journalisten Ulviyya Guliyeva, kjent under pennenavnet Ulviyya Ali, ble arrestert natt til 7. mai. Hun ble pågrepet av politiet i Baku og er nå varetektsfengslet, siktet for smugling.
Aktivisten Ahmad Mammadli ble også arrestert samme kveld. Begge var til stede i retten tidligere på dagen i saken mot den fengslede opposisjonspolitikeren Tofig Yagublu.
Brutal husransakelse og beslaglagt laptop
Ali ble tidligere i år ilagt utreiseforbud i forbindelse med en etterforskning knyttet til Meydan TV, et uavhengig mediehus. Etter pågripelsen skal politiet ha ransaket boligen hennes.
– Pianoet ble ødelagt. Skuffer og hyller var brutt opp, og bøkene lå strødd over hele gulvet, fortalte hennes venn, feministen Gulnara Mehdiyeva.
Politiet beslagla også Alis bærbare PC og fant over 6 000 manat (ca. 38 800 kroner). Ifølge påtalemyndigheten er dette et bevis på ulovlig valutasmugling, en anklage flere journalister har fått det siste året.
Moren hennes, Ilhama Guliyeva, reagerer på anklagene:
– Hvis hun hadde så mye penger, hvorfor bor hun da i en leid leilighet?
Les også: Aserbajdsjansk kommentator dømt til 13 års fengsel for spionasje for Russland
– Vår eneste forbrytelse er vår overbevisning
I et brev sendt til bne IntelliNews før arrestasjonen, forutså Ali at hun ville bli fengslet for sitt journalistiske arbeid.
– Hvis du leser dette, er jeg fengslet uten lovlig grunn.
Hun nekter for noen tilknytning til Meydan TV og avviser alle anklager.
– Jeg har ikke brakt ulovlige penger inn i landet. Jeg har ikke begått noen forbrytelse. Vår eneste forbrytelse er vår overbevisning.
Ifølge hennes advokat skal varetektsfengslingen ha blitt besluttet uten at forsvareren var til stede.
Anklager om tortur og vold
Det er også kommet alvorlige påstander om politivold mot både Ali og Ahmad Mammadli.
– Ulviyya har en kul på hodet. En politimann slo henne der, sa moren Ilhama Guliyeva.
Ali skal ha uttalt «mediene er satt i håndjern i Aserbajdsjan» mens hun selv var i håndjern.
Ahmad Mammadlis kone, Turkan Mammadli, forteller at han ble banket opp og utsatt for elektrosjokk etter arrestasjonen.
– De ville ha passordet til telefonen hans. Da han nektet, ble han torturert, sa hun til OC Media.
Ahmad Mammadli er en kjent venstreorientert aktivist og frilansjournalist.
Systematisk angrep på frie medier
Alis arrestasjon er en del av en bredere bølge av resepsjon. Siden november 2023 er minst 18–30 journalister og samfunnsaktører fengslet, ifølge rapporter.
Blant de rammede er redaksjonene i Abzas Media, Toplum TV og Meydan TV – alle anklaget for såkalt smugling.
– Ilham Alijev vil ikke ha uavhengige journalister i landet, sa Meydan TVs talsperson Orkhan Mammad til OC Media.
Klemt mellom stormakter: Aserbajdsjans vei videre etter Karabakh-krigen 🔒
