Argentinas president hylles av amerikanske konservative, men går motsatt vei av Trump på handel.
Argentinas president Javier Milei har blitt en yndling blant amerikanske konservative etter å ha kuttet offentlige utgifter og angrepet venstresiden. Men når det gjelder handel, går han en helt annen vei enn Donald Trump, skriver Wall Street Journal.
Satser på frihandel
Mens Trump trapper opp toll og importrestriksjoner, gjør Milei det motsatte. Han har fjernet en rekke handelsbarrierer og åpnet den tidligere lukkede argentinske økonomien for en importbølge.
– Det er som om vi endelig er et normalt land, sier Lino Stefanuto i Beta Motor Argentina, som monterer motorsykler med utenlandske deler.
Siden Milei tok over i 2023 har han fjernet skatt på valutakjøp, opphevet krav om sikkerhetssertifisering for elektronikk og fjernet restriksjoner på blant annet dekk, sement og heiser. I februar økte importen med over 40 prosent – særlig fra Kina, men også fra USA, Europa og Brasil.
Les også: USA presser Argentina til å droppe Kina
Reaksjoner på hjemmebane
Importveksten har styrket kjøpekraften, men svekket sentralbankens valutabeholdning. Flere produsenter frykter for sine arbeidsplasser.
– Det er umulig å konkurrere med Kina, sier Daniel Rosato, leder for en sammenslutning av små industribedrifter.
Milei har svart med å si at åpen handel vil tvinge frem mer produktive bedrifter, redusere behovet for subsidier og presse prisene ned. Inflasjonen har sunket fra over 200 prosent til 56 prosent.
– Det eneste beskyttelsestiltakene har skapt, er en industri som er avhengig av staten, sa Milei i en tale til industriledere i fjor høst.
Ulik Trump på ett viktig punkt
På mange områder har Milei etterlignet Trump – han har knyttet bånd til Elon Musk, vil trekke Argentina ut av Verdens helseorganisasjon og har innført restriksjoner for transbarns helsehjelp. Men når det gjelder handel, fremstår Trump for mange argentinere som mer lik landets gamle venstreside.
– Trumps proteksjonisme minner mer om peronismen, sier studenten Juan Gonzalez i Buenos Aires. – Og Milei er sterkt imot peronistisk økonomisk politikk.
Vil ha frihandelsavtale med USA
Argentina har fortsatt høye tollsatser som medlem av handelsblokken Mercosur, og staten begrenser tilgangen til dollar. Likevel ser mange fordeler. Diabetikermedisin importert fra India halverte kostnadene i én provins, og bønder melder om billigere kunstgjødsel.
Mandag møtte Milei USAs finansminister Scott Bessent i Buenos Aires. Bessent roste de økonomiske reformene og bidro til at Argentina sikret et nytt IMF-lån på 20 milliarder dollar (ca. 220 milliarder kroner).
– Vi er klare til å signere en avtale, sa Milei.
