Iran og Armenia gjennomførte sin første felles militærøvelse i området rundt grensebyen Norduz, ifølge det armenske forsvarsdepartementet og det iranske nyhetsbyrået IRNA.
Øvelsen, som fikk navnet «Fred», ble ledet av Ashura-divisjonen i Irans revolusjonsgarde, som har ansvarsområde i provinsene Øst-Aserbajdsjan, Ardebil og Zanjan. Enheten består av tre sentrale brigader, skriver Long War Journal.
– Hensikten med øvelsen er å styrke grensetryggheten og beskytte nabolandenes territorielle integritet, sa viseoperasjonssjef i Revolusjonsgarden, Valiollah Madani.
Grensebyen Norduz ligger ved et strategisk punkt der Iran, Armenia og den aserbajdsjanske eksklaven Nakhitsjevan møtes.
Iran sender signaler til Baku
Øvelsen kommer samtidig som Iran markerer økt støtte til Armenia i møtet med Aserbajdsjans fremmarsj i regionen. Allerede i mai 2024 uttrykte Irans øverste leder, ayatolla Ali Khamenei, tydelig motstand mot endringer av landegrenser i Kaukasus under et møte med Armenias statsminister Nikol Pashinyan.
– Iran er svært følsom når det gjelder territorielle endringer i nabolandene, sa Khamenei.
Les også: NUPI-frokostmøte om Sør-Kaukasus: Armenia og Georgias skjebne 🔒
Støtten ble senere bekreftet av parlamentets leder Mohammad Bagher Ghalibaf, som forsikret Armenia om at Iran ville stå imot ethvert forsøk på å endre grensene.
Ifølge flere rapporter har Iran og Armenia inngått en våpenavtale verdt 500 millioner dollar, med leveranser av iranske droner og luftvernssystemer. Begge parter benekter avtalen, men Armenia har siden bruddet med den russiske forsvarsalliansen CSTO søkt tettere bånd til Teheran.
Israel og Tyrkia møttes i Aserbajdsjan
Samtidig som øvelsen fant sted, møttes israelske og tyrkiske utsendinger i Aserbajdsjan for å drøfte hvordan militære sammenstøt i Syria kan unngås. Israel har angrepet flere tyrkiske baser i Syria de siste månedene, i et forsøk på å stanse tyrkisk tilstedeværelse.
Israels nasjonale sikkerhetsrådgiver Tzachi Hanegbi ledet delegasjonen, mens Tyrkias utenriksminister Hakan Fidan bekreftet samtalene. Han sa at partene ønsker å etablere en direkte kontaktlinje, lik den Tyrkia allerede har med Russland og USA.
Armenia som Irans siste pressmiddel
Iran har tapt innflytelse i både Syria og overfor kurdiske grupper, noe som har styrket Tyrkias posisjon i regionen. Ankara har blant annet støttet Aserbajdsjan med droner i kampene om Zangezur-korridoren, som knytter Tyrkia og Aserbajdsjan tettere sammen – uten å måtte gå via Iran.
Med Syria i ferd med å gli ut av Teherans kontroll, og kurdiske grupper som inngår avtaler med Tyrkia, kan Armenia nå være Irans siste kort mot Ankara og Baku.
Hybridkrigføringens skjulte verden: Armenia kjemper for sin overlevelse 🔒
