Israel har utvidet sitt militære nærvær i Gaza betraktelig den siste måneden. Nå kontrollerer israelske styrker mer enn 50 prosent av området, ifølge soldater og menneskerettighetsgrupper.
Samtidig tvinges palestinere inn i stadig mindre områder, ifølge AP News.
Utvider buffersone og kutter Gaza i to
Ifølge soldater og organisasjonen Breaking the Silence har den israelske hæren ødelagt boliger, jordbruksområder og infrastruktur langs grensen for å utvide en buffersone som nå strekker seg opptil tre kilometer inn i Gaza enkelte steder.
– De ødela alt de kunne, de skjøt på alt som fungerte. Palestinerne vil ikke ha noe å komme tilbake til. De vil aldri komme tilbake, sier en israelsk soldat som deltok i operasjonene, til nyhetsbyrået AP.
Breaking the Silence publiserte mandag en rapport med vitnesbyrd fra soldater som har vært i buffersonen. Flere beskriver hvordan hele nabolag ble forvandlet til ødemark.
– Gjennom omfattende, bevisst ødeleggelse la hæren grunnlaget for fremtidig israelsk kontroll over området, heter det i rapporten.
Les også: Trumps Gaza-plan: Gavepakke til Beijing og Moskva, katastrofe for Europa 🔒
Rafah kan bli neste mål
Statsminister Benjamin Netanyahu har varslet at Israel også ønsker å opprette en ny korridor som deler sørlige Gaza og kutter byen Rafah fra resten av området. Fra før kontrollerer Israel den såkalte Netzarim-korridoren, som skiller nord og sør i det smale Gaza.
– Selv etter at Hamas er beseiret, vil vi opprettholde sikkerhetskontroll i Gaza og oppmuntre palestinere til å forlate området, sa Netanyahu nylig.
Soldater: Gaza-buffersone ble en «dødssone»
Flere soldater beskriver hvordan de fikk ordre om å ødelegge jordbruksarealer, vannrør, trær og bygninger, inkludert fabrikker og boliger, for å hindre at Hamas kunne skjule seg.
– En pansret bulldoser laget en «dødssone». Alle som nærmet seg innen 500 meter fra oss, ble skutt – kvinner og barn også, sier en soldat, som forteller at mange handlet i hevn etter Hamas-angrepet 7. oktober.
– Jeg kom dit fordi de drepte oss, og vi skulle drepe dem. Men så oppdaget jeg at vi ikke bare drepte dem. Vi drepte konene deres, barna deres, kattene deres, hundene deres og ødela husene deres.
Kritikk: Et mulig folkerettsbrudd
Flere menneskerettighetsgrupper mener ødeleggelsene og den permanente fordrivelsen av sivile kan utgjøre krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten.
– Dette er etnisk rensing. Det er åpenbart at folk aldri vil få komme tilbake, sier Nadia Hardman fra Human Rights Watch.
Den israelske hæren avviser anklagene og hevder at angrepene er rettet mot militære mål og at de forsøker å unngå skade på sivile.
