Den Iran-støttede Houthi-militsen i Jemen hevder å ha skutt ned enda en amerikansk drone av typen MQ-9 Reaper nær kystbyen Al-Hudaydah ved Rødehavet. Dette er andre nedskyting på under tre dager.
Ifølge Houthi-tilknyttede medier, sitert av Defence Blog, ble dronen ble skutt ned av luftforsvaret som opererer ved den vestlige kysten av Jemen. De publiserte bilder av det som skal være vrakrestene etter den ubemannede dronen.
Dersom hendelsen blir bekreftet, vil antallet nedskutte amerikanske MQ-9 Reapere over Jemen nå være oppe i 17.
Kostbart tap for USA
MQ-9 Reaper produseres av General Atomics og brukes av det amerikanske luftforsvaret til både overvåking og presisjonsangrep. Hver drone koster rundt 31 millioner dollar (ca. 328 millioner kroner).
Med 17 nedskutte Reapere i Jemen overstiger de samlede tapene nå 527 millioner dollar (ca. 5,6 milliarder kroner).
Les også: Houthiene hevder de har skutt ned amerikansk MQ-9 drone
Pentagon har foreløpig ikke kommentert den siste hendelsen offentlig.
Økt luftvern hos houthiene
Houthiene har de siste årene styrket luftvernkapasiteten med radarstyrte systemer og modifiserte bakke-til-luft-missiler. Den siste nedskytingen skjer samtidig som USA gjennomfører operasjoner for å beskytte sivil skipsfart i Rødehavet mot drone- og missilangrep fra houthi-kontrollerte områder.
Amerikanske myndigheter har tidligere innrømmet tap av droner i regionen, men holder fast ved at slike ubemannede farkoster fortsatt spiller en avgjørende rolle for overvåking og målrettede aksjoner.
Økningen i antallet nedskytinger reiser imidlertid spørsmål om hvor sårbare dronene er, og om hvordan amerikanske styrker opererer i områder der ikke-statlige aktører disponerer avansert luftvern.
Pentagon har ikke opplyst om det vil gjøres endringer i bruken av droner etter de siste hendelsene.
