Formell sektor står stille mens luksusforbruk øker i et todelt økonomisk system.
Pakistans økonomi er todelt, med en moderne formell sektor og en tradisjonell uformell sektor. Økonomen Dr. Fahd Rehman peker i The Express Tribune på at dette skaper store ubalanser, og advarer mot at dagens luksusforbruk svekker fremtidens investeringsmuligheter.
– I land som Pakistan forventer man at den formelle sektoren skal vokse i takt med økonomien, mens den uformelle sektoren krymper. Men siden 1990-tallet har vi sett det motsatte, sier Rehman.
Uformell sektor dominerer
Ifølge Pakistans statistiske byrå arbeidet hele 73 prosent av befolkningen i den uformelle sektoren i regnskapsåret 2021. Den formelle sektoren, som omfatter storindustrien, finans, IT og bygg, har stått på stedet hvil.
– Industrien går på lav kapasitet fordi etterspørselen er svak. Når det ikke er kjøpere, har man heller ingen grunn til å produsere mer, forklarer han.
Han viser til at industrien i perioden juli til desember 2024 hadde en nedgang på 1,9 prosent, noe som vitner om lav aktivitet.
Les også: Pakistans mareritt: Taliban vender våpnene mot sin gamle allierte 🔒
Høyere skatt svekker etterspørselen
Rehman peker også på at økte skatter på vanlige arbeidere fører til mindre etterspørsel etter varer.
– Den lønnede middelklassen har bidratt med 250 milliarder rupier hittil i år, og vil trolig nå 575 milliarder innen året er omme. De er nå tredje største bidragsyter til statskassen, men dette svekker også kjøpekraften deres, sier han.
Ifølge Rehman fører dette til mindre etterspørsel etter industrivarer og lavere kapasitetsutnyttelse, noe som igjen rammer den formelle sektoren.
Luksus på bekostning av fremtiden
Han advarer også mot en langvarig ubalanse mellom forbruk og investering:
– Når én generasjon velger luksus, må neste generasjon betale regningen i form av færre investeringer. Importen av luksusbiler og utenlandske frukter gagner noen få, men koster landet dyrt, sier han.
Rehman mener at fallende oljepriser gir rom for å styrke industrien, og at det nå er viktig å bruke denne marginen klokt.
– Eliten vil motsette seg kutt i luksus
Avslutningsvis peker han på at kampen for å redusere luksusforbruket vil møte politisk motstand:
– Det er den økonomiske og politiske eliten som nyter godt av dagens forbruksmønster. Likevel må man omprioritere dersom man ønsker å styrke investeringene og den formelle økonomien.
Han avslutter med et åpent spørsmål:
– Spørsmålet er om politikerne vil tørre å gjøre det som kreves.
