Iran og Cuba har inngått en langsiktig strategisk partnerskap og styrker sin politiske og økonomiske forbindelse.
Dette skjer i en tid hvor begge landene står overfor alvorlige kriser, melder Jewish Breaking News (JBN), sitert av Diálogo.
Tettere samarbeid i en vanskelig tid
I begynnelsen av januar møttes topprepresentanter fra Iran og Cuba i Teheran for å fastsette rammene for det nye samarbeidet. Ifølge den iranske nyhetsbyrået IRNA understreket Mohammad Hossein Niknam, direktør for internasjonalt samarbeid ved Irans helse- og utdanningsdepartement, at de to landene har opprettholdt et nært forhold i over 40 år til tross for geografisk avstand.
Partnerskapet kommer på et kritisk tidspunkt for begge land. Iran opplever en dyp energikrise og økonomisk nedgang, mens Cuba står overfor sin verste økonomiske situasjon på over 60 år, ifølge den argentinske nyhetssiden Infobae.
– Iran er en strategisk alliert innenfor en akse dannet av Kina, Russland og Nord-Korea. I Latin-Amerika er Cuba det viktigste bindeleddet i denne alliansen og fungerer som et senter for iransk innflytelse i regionen, sa Jorge A. Serrano Torres, teknisk rådgiver for etterretningskommisjonen i Perus kongress, til Diálogo.
Han mener at dette ikke bare er et bilateralt samarbeid, men et politisk signal fra Russland, sendt via Teheran, i sammenheng med krigen i Ukraina.
Økonomisk samarbeid utvides
I februar avholdt Iran og Cuba sitt 19. møte i kommisjonen for økonomisk samarbeid i Havana. Under arrangementet uttrykte Iran et ønske om å styrke båndene til flere latinamerikanske land som en del av sin geopolitiske strategi, ifølge JBN.
Cuba deltar ikke direkte i konfliktene i Midtøsten, men landets økende samarbeid med Iran på politiske, teknologiske og militære områder kan få strategiske konsekvenser, rapporterer den amerikanske avisen The Hill.
– Cuba har lang erfaring med skjulte etterretningsoperasjoner, på samme måte som Iran. Vi kan ikke forvente at de offentlig inngår en avtale om sikkerhetssamarbeid, da slike handlinger ofte utføres i det skjulte, sa Serrano.
Avtaler inngått i 2024
Til tross for internasjonale sanksjoner har Iran og Cuba i år intensivert samarbeidet på flere områder.
I november ledet Irans kommunikasjonsminister, Seyed Sattar Hashemi, en iransk delegasjon til Havana internasjonale messe. Der ble det lagt til rette for økt handel og økonomisk samarbeid, med særlig vekt på teknologi og telekommunikasjon, ifølge en uttalelse fra det cubanske regimet.
Les også: Hezbollahs ekspansjon i Sør-Amerika avslørt via hemmelig narkonettverk
I august deltok de to landenes fremste biologiske forskningsinstitusjoner i Genève under Biologiske våpen-konvensjonen. Der argumenterte de for at internasjonale sanksjoner hindrer vitenskapelig samarbeid, melder Infobae.
I mai inngikk Iran og Cuba strategiske avtaler for bruk av cubansk havneinfrastruktur til å møte etterspørselen fra sør-amerikanske land, spesielt Venezuela, en sentral iransk alliert. Samtidig inngikk Cuba en kontrakt med det iranske selskapet Wagon Pars om leveranser av deler og reparasjon av togvogner på øya, ifølge 14 y Medio.
I løpet av året har Havana og Teheran signert minst seks avtaler innen telekommunikasjon, IT, havnetjenester, samt juridisk og tollmessig samarbeid, rapporterer The Hill. Iran har også gitt Cuba årlige kredittlinjer på mellom 200 og 500 millioner dollar det siste tiåret, noe som har styrket den politiske og strategiske forbindelsen mellom landene.
– Dette samarbeidet er ikke nytt. Iran og Cuba har jobbet sammen i årevis, sa Serrano.
Han trekker frem at Cuba har vært sentral i oppbyggingen av Venezuelas etterretningssystem, som har bidratt til at Hezbollah og Iran har fått fotfeste i regionen.
Trusselen fra Iran og Hezbollah i Sør-Amerika
Serrano advarer om at Sør-Amerika må ta en sterkere stilling mot iransk innflytelse.
– Regionen må anerkjenne Iran som en statlig sponsor av terrorisme. Det er på tide å forlate passiviteten av frykt for represalier fra Teheran eller deres allierte terrorgrupper, sa han.
Han mener at en koordinert strategi er nødvendig for å håndtere den aksen som Cuba og Venezuela representerer.
– Et strategisk samarbeid kan bidra til å etablere en effektiv front mot denne trusselen, avsluttet han.
Regimeansatte fra Cuba anklages for å ha misbrukt USAs innvandringssystem
