Eksperter avviser påstander om at Ukraina sitter på trillioner av dollar i verdifulle mineraler.
Ukraina har betydelige forekomster av strategisk viktige mineraler som litium og titan, men landet har nesten ingen sjeldne jordarter. Likevel hevder USAs tidligere president Donald Trump og senator Lindsey Graham at Ukraina har enorme mineralverdier.
En analyse fra Bloomberg Opinion-kolumnist Javier Blas, publisert 19. februar, avkrefter disse påstandene. Han peker på at Ukrainas mineralressurser er betydelige, men langt fra verdiene som er blitt forespeilet.
– Hva Ukraina har, er brent jord. Hva det ikke har, er sjeldne jordarter. Overraskende nok er mange – ikke minst USAs tidligere president Donald Trump – overbevist om at landet har enorme mineralrikdommer, skriver Blas og konkluderer:
– Det er en illusjon.
Påstander om trillionverdier avfeies
Trump hevdet 3. februar at Ukraina har «svært verdifulle sjeldne jordarter». Senator Graham påsto i et intervju med Fox News i desember at Ukrainas mineralforekomster er verdt mellom 2 og 7 billioner dollar (21–73 billioner kroner).
Ifølge analysen er verdien på Ukrainas strategiske mineraler langt lavere, anslått til maksimalt 775 milliarder dollar (8,1 billioner kroner).
Videre peker Blas på at selv om Ukraina skulle produsere 20 prosent av verdens sjeldne jordarter, ville inntektene kun vært rundt 3 milliarder dollar (31,5 milliarder kroner) i året.
– Selv i et optimistisk scenario ville det tatt 167 år for et mineralsamarbeid å nå Trumps forespeilte sum på 500 milliarder dollar (5,2 billioner kroner), sier Blas.
Strategisk viktige, men ikke sjeldne jordarter
Ukraina har store reserver av litium, grafitt, titan og kobber, men forekomstene av sjeldne jordarter er minimale.
Landet har Europas største litiumforekomster, med anslagsvis 12–14 millioner tonn litiumkarbonatekvivalenter i områder som Kruta Balka, Dobra og Shevchenkivske. Imidlertid er disse feltene delvis i frontlinjen av krigen. Den samlede verdien av Ukrainas litiumreserver er estimert til mellom 10 og 12,5 milliarder dollar (105–131 milliarder kroner), langt unna trillionbeløpene som blir nevnt.
Les også: Når ideologi svekker selvstendighet: Kritiske råvarer og Norges strategiske blindspor
Grafitt er en annen viktig ressurs, men landets eneste grafittprodusent, Zavalivsky Graphite, stanset driften i desember 2024 som følge av Russlands militære fremrykking. Ukraina eksporterte bare 2 870 tonn grafitt i løpet av de første elleve månedene av 2024, til en verdi av under 7 millioner dollar (73 millioner kroner).
Sammenlignes med feilslåtte Afghanistan-estimater
Blas trekker paralleller til tidligere overestimeringer av mineralverdier i konfliktsoner, som Afghanistan.
I 2010 hevdet Pentagon at Afghanistan hadde mineralrikdommer verdt 1 billion dollar (10,5 billioner kroner), basert på en sovjetisk undersøkelse fra 1980-tallet. Til tross for USAs 20 år lange tilstedeværelse, ble ingen store gruver etablert, og verdien av mineralressursene er senere nedjustert.
Det samme kan nå skje i Ukraina, hevder Blas. Han peker på at Nato Energy Security Centre of Excellence i Litauen tidligere har villedet ved å omtale mineraler som litium, titan og uran som sjeldne jordarter.
– Listen burde vært en umiddelbar alarmklokke, skriver Blas og legger til:
– Alle med grunnleggende kjemikunnskap vet at ingen av disse mineralene er sjeldne jordarter.
Geopolitisk risiko for Vesten
Blas påpeker at Kina og Russland har langt større innflytelse over den globale forsyningen av sjeldne jordarter enn Ukraina noen gang kan få.
Kina har verdens største forekomster av sjeldne jordarter, med 44 millioner tonn, nesten halvparten av verdens totale reserver. Landet dominerer produksjonen, med 80 prosent av verdens forsyning.
Russland har en lignende posisjon på uranmarkedet, hvor de kontrollerer store deler av verdens raffinering av uran til atombrensel. USA forbød import av russisk uran i 2023, men har innført unntak for å sikre forsyningene til egne kjernekraftverk.
– Frykten er at Kina og Russland vil bruke sin kontroll over kritiske mineraler som et våpen i den geopolitiske konflikten mellom øst og vest, skriver Blas.
Trumps forslag om et mineralsamarbeid med Ukraina på 500 milliarder dollar ser dermed ut til å være basert på en grunnleggende misforståelse av Ukrainas mineralressurser og deres faktiske verdi.
