Innbyggerne i Niger, Burkina Faso og Mali samlet seg tirsdag for å støtte landenes utmelding fra den vestafrikanske samarbeidsorganisasjonen ECOWAS.
Tusenvis av mennesker deltok i demonstrasjoner i de tre militærstyrte landene dagen før utmeldingen skulle tre i kraft. Dette markerer et brudd i Vest-Afrikas regionale samarbeid og etterlater ECOWAS med en usikker fremtid, melder France24.
De tre landene har dannet en egen konføderasjon kalt Alliansen av Sahel-statene (AES) etter å ha sendt inn sin formelle oppsigelse fra ECOWAS i januar 2024. Myndighetene i de tre statene har anklaget organisasjonen for å være for avhengig av Frankrike, som de nå anser som en felles fiende.
– 28. januar 2024 kunngjorde vi vår umiddelbare utmeldelse av ECOWAS. Mange trodde det var en spøk, at vi ville ombestemme oss, men i dag er det slutt. Det er ingenting igjen mellom oss og ECOWAS, sa Ibro Amadou Bacharou, stabssjef for Niger-juntaens leder, general Abdourahamane Tiani.
Protester i hovedstedene
I Niger samlet demonstranter seg i hovedstaden Niamey, hvor de marsjerte mot nasjonalforsamlingen mens de ropte slagord mot Frankrikes president Emmanuel Macron og andre vestafrikanske ledere, blant dem Benins, Nigerias og Elfenbenskystens presidenter.
I Burkina Fasos hovedstad Ouagadougou deltok også statsminister Rimtalba Jean-Emmanuel Ouedraogo og flere regjeringsmedlemmer i demonstrasjonen på Nasjonens plass. Noen av plakatene bar budskapet:
– Leve AES, ned med ECOWAS!
Les også: Vestafrikansk blokk risikerer oppløsning
Andre bannere tok et mer symbolsk oppgjør med det gamle samarbeidet:
– Farvel til et bakbundet ECOWAS, leve et fritt AES!
Flere demonstranter viftet med flaggene til Burkina Faso, Mali og Niger, samt Russlands flagg.
Felles tiltak for Sahel-konføderasjonen
– Å kutte båndene til imperialismen skjer ikke med jordmorhender, men med en øks, erklærte statsminister Ouedraogo.
I Mali samlet folk seg i Kurukanfuga, et historisk viktig område nær hovedstaden Bamako, hvor grunnloven til det gamle Mandingo-riket ble erklært på 1200-tallet etter en stor militær seier.
– ECOWAS har vendt ryggen til grunnleggernes idealer og pan-afrikanismen. Det har blitt et hinder for utviklingen av medlemsstatene, uttalte en av arrangementets ledere, Samou Samuel Kone.
AES-landene har varslet flere felles tiltak i forbindelse med utmeldingen. Onsdag skal de lansere sitt eget felles pass, og de har også kunngjort etableringen av en 5 000 mann stor felles hær for å bekjempe jihadistiske grupper i regionen.
