Den ukrainske militæreksperten og lederen for stiftelsen «Come Back Alive», Taras Chmut, har uttalt at F-16-jagerfly har vist seg å være effektive i Ukrainas forsvarsoperasjoner.
I et intervju med forsvarspublikasjonen «Militarnyi» fremhevet Chmut flyenes suksess mot fiendtlige kryssermissiler og angrepsdroner.
– Det var store forventninger til at F-16 skulle styrke luftforsvaret mot kryssermissiler, og dette fungerer svært godt. Det er som å ha et superraskt, svært mobilt luftvernmissilsystem. De opererer som forventet og leverer gode resultater, sa Chmut.
Begrensninger i kamp mot russiske fly
Likevel påpekte Chmut noen begrensninger. F-16-flyene som er levert til Ukraina mangler tilstrekkelig våpenutstyr for effektivt å bekjempe russiske Su-34-fly, som bruker styrte bomber fra lange avstander bak frontlinjene.
Les også: Game changer?: F-16 styrt av kunstig intelligens i luftkamp
– Disse styrte bombene forårsaker de største tapene for ukrainske styrker, og for øyeblikket er det bare Patriot-systemer som kan håndtere dem. På grunn av deres begrensede tilgjengelighet blir Patriot-batteriene prioritert for å beskytte kritisk industriell og militær infrastruktur dypt inne i Ukraina, forklarte Chmut.
Internasjonal støtte og opplæring
I august 2023 godkjente USAs president Joe Biden overføringen av F-16-fly til Ukraina. Selv om USA ikke leverer flyene direkte, har NATO-allierte som Nederland, Danmark, Norge og Belgia forpliktet seg til å sende totalt 79 F-16-fly.
Ukrainske piloter og teknisk personell gjennomgår nå intensiv opplæring i vestlige land for å kunne operere de allsidige kampflyene.
