Samtidig har flere av HTS’ militære ledere antydet at Jerusalem kan bli et fremtidig strategisk mål, noe som har skapt frykt for videre ekspansjon og usikkerhet for minoriteter.
Den islamistiske gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), som nylig tok kontroll over store deler av Syria etter at president Assad flyktet til Moskva, lover nå å etablere et fredelig og demokratisk styre. Dette har en rekke medier rapportert om, deriblant The Times.
Gruppens leder, Abu Mohammad al-Joulani, uttalte at HTS vil «respektere alle religiøse og etniske minoriteter» og «arbeide for et inkluderende styresett.»
Innførte kontroll over Syria – lover demokratisk styre
– Vårt mål er å bygge en rettferdig stat basert på islamsk lov, men som gir plass til alle som ønsker fred, sa al-Joulani i et intervju med lokale medier.
Til tross for forsikringene fra al-Joulani har flere HTS-soldater kommet med bekymringsfulle utsagn om fremtidige planer.
Strategiske ambisjoner skaper uro
Enkelte militante har nevnt at Jerusalem kan være et strategisk mål etter at de har sikret makten i Syria. Dette har skapt frykt for at HTS vil bruke Syria som springbrett for videre ekspansjon i regionen.
– Jerusalem vil alltid være en del av vår kamp, sa en av gruppens kommandanter til en jihadistvennlig kanal på Telegram.
Les også: Jihadistgruppen HTS skal ha tvunget syrisk soldat til å si at Messi er en dårlig fotballspiller
Samtidig vurderer Storbritannia å fjerne HTS fra sin liste over terrororganisasjoner, delvis på grunn av gruppens sentrale rolle i den syriske opprørsalliansen som bidro til å styrte president Bashar al-Assad, ifølge den britiske statsråden Pat McFadden i et intervju med Reuters.
Minoritetene frykter for fremtiden
Jesidiske kvinner og andre religiøse minoriteter står i en sårbar situasjon etter maktovertakelsen.
HTS har tidligere blitt anklaget for overgrep mot minoriteter, til tross for løfter om beskyttelse. Internasjonale observatører advarer om at situasjonen kan forverres dersom gruppen ikke blir holdt ansvarlig for sine handlinger.
Menneskerettighetsorganisasjoner har påpekt at HTS ofte har gitt løfter som ikke har blitt holdt. Mange jesidiske kvinner har tidligere blitt utsatt for overgrep fra IS og frykter nå en lignende skjebne under HTS’ styre.
Hvordan vil IS reagere?
Hvordan IS vil forholde seg til HTS’ maktovertakelse, er fortsatt usikkert. Eksperter mener IS kan velge enten å kjempe mot HTS for å vinne kontrollen over Syria, eller forsøke å inngå en allianse for å danne en islamistisk stat, etter mønster fra Taliban-regimet i Afghanistan.
I et intervju med The Times har Jonathan Hall KC, som er en britisk uavhengig gransker av terrorlovgivning, uttrykt bekymring for at Hayat Tahrir al-Shams (HTS) nylige maktovertakelse i Syria kan skape et fristed for terrorister, noe som potensielt kan føre til en ny versjon av Den islamske staten (IS).
Den spente situasjonen i Syria gir grunn til bekymring blant mange analytikere. En ny maktkamp mellom IS og HTS kan føre til ytterligere destabilisering i regionen. Hvordan verdenssamfunnet vil reagere, gjenstår å se.
