Syrias regjering har tatt kontroll over flere tidligere amerikanske militærbaser etter at USA trekker seg ut. Overleveringen markerer slutten på en langvarig militær tilstedeværelse i landet.
Syrias regjeringsstyrker har tatt over Qasrak-flybasen i Hasakah-provinsen nordøst i landet. Det skjer etter at den USA-ledede koalisjonen har trukket seg ut, ifølge statlige syriske medier, sitert av IntelliNews.
Uttrekningen ser ut til å markere slutten på en 12 år lang amerikansk militær tilstedeværelse på bakken i Syria. Den siste kolonnen med soldater og utstyr ble sett på vei mot grensen til Jordan.
– Syriske hærenheter har tatt over Qasrak-flybasen etter at koalisjonsstyrkene trakk seg ut, heter det i en uttalelse fra det syriske forsvarsdepartementet.
USA bekrefter tilbaketrekning
USA bekrefter at de nå har gitt fra seg sine viktigste baser i landet.
– Amerikanske styrker har fullført overleveringen av alle våre hovedbaser i Syria, som del av en planlagt og gradvis prosess, sier talsperson Tim Hawkins i USAs sentralkommando.
Han understreker samtidig at USA fortsatt vil bidra i kampen mot terror.
– Det amerikanske militæret vil fortsette å støtte samarbeidspartnere i kampen mot terrorgrupper. Det er avgjørende for å hindre at IS får fotfeste igjen og for å styrke sikkerheten i regionen, sier Hawkins.
Les også: Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
Qasrak-basen har vært en viktig base i nordøst-Syria. Området har hatt stor betydning både på grunn av nærheten til Irak og på grunn av naturressurser. Samtidig har flere aktører hatt kontroll i området, blant annet kurdiske styrker, syriske regjeringsstyrker og tyrkisk militær.
Endringer i maktbalansen
Overleveringen av basene skjer samtidig som maktforholdene i regionen er i endring.
De siste ukene har koalisjonen trukket seg ut fra flere steder i Syria. Det har ført til spekulasjoner om at USA vil redusere sin militære rolle i landet.
Selv om IS ble slått territorielt for flere år siden, finnes det fortsatt sovende celler i både Syria og Irak. Eksperter advarer om at en rask tilbaketrekning kan gi rom for nye angrep.
For Syrias regjering er overtakelsen et tegn på at staten gradvis får tilbake kontroll over områder den tidligere mistet under borgerkrigen.
Utenriksdepartementet i Syria ønsker utviklingen velkommen.
– Dette viser myndighetenes arbeid med å samle landet under én statlig kontroll, også i områder som lenge har stått utenfor, heter det i en uttalelse.
Departementet opplyser også at overføringen av basene har skjedd i samarbeid med USA, og peker på bedre kontakt mellom landene den siste tiden.
