Filippinske myndigheter overvåker nøye bevegelsene til kinesiske forskningsskip som har nærmet seg landets havområder i flere omganger.
Filippinenes kystvakt (PCG) har observert tre kinesiske forskningsskip i den østlige delen av landets eksklusive økonomiske sone (EEZ), skriver Inquirer. Skipene, identifisert som Xiang Yang Hong 3, Jia Geng og Xiang Yang Hong 10, ble lokalisert lørdag, 30. november, omtrent 389 kilometer øst for Siargao-øya i Surigao del Norte.
Skipenes bevegelser overvåkes
Kommandør Jay Tarriela, talsperson for PCG i spørsmål knyttet til Vest-Filippinene-havet, fortalte på en pressekonferanse at forskningsskipene i løpet av de siste dagene har beveget seg innenfor Filippinenes eksklusive økonomiske sone.
– Vi overvåker fortsatt bevegelsene til disse kinesiske forskningsskipene, siden de på et tidspunkt har gått inn i vår eksklusive økonomiske sone, sa Tarriela.
Han opplyste at Jia Geng tidligere ble observert 370 kilometer øst for Davao Oriental den 14. november, godt innenfor EEZ-grensen. Skipet Xiang Yang Hong 3 ble på sin side sett 476 kilometer nordøst for Santa Ana i Cagayan den 17. november.
Tarriela bekreftet videre at Xiang Yang Hong 10 var lokalisert 370 kilometer øst for Siargao-øya i perioden fra 20. til 29. november. Samme kveld, klokken 20:39, ble Xiang Yang Hong 3 igjen funnet 391 kilometer øst for Siargao.
Tidligere rapportert nær Filippinsk Høyderygg
Det ble også nevnt at Xiang Yang Hong 3 tidligere i november hadde blitt sett i nærheten av filippinsk territorium sammen med et annet forskningsskip, Zhang Jian.
Les også: USA og Kina i strategisk maktspill: Fremtiden for geopolitikk i Øst-Asia
Skipenes posisjoner ble registrert ved hjelp av deres automatiske identifikasjonssystemer (AIS). Tarriela forklarte at selv om skipene slår av AIS, kan PCG fortsatt spore dem via Kanadas Dark Vessel Detection Program.
Hva er formålet?
På spørsmål om hva skipenes hensikt kan være, svarte Tarriela:
– Vi kan bare spekulere. Så lenge vi ikke kjenner til Folkerepublikken Kinas intensjoner, kan vi ikke si sikkert hvorfor de opererer forskningsskip så nær vår eksklusive økonomiske sone.
Han la til:
– Det må være en viktig grunn for den kinesiske regjeringen å sende tre forskningsskip til samme område samtidig.
Det kinesiske konsulatet i Filippinene har foreløpig ikke svart på henvendelser om saken.
Begrensede ressurser i området
Når det gjelder den filipppinske kystvaktens evne til å patruljere det østlige havområdet, påpekte Tarriela at kystvakten har begrensede ressurser.
– Vi har alltid sagt at vår prioritet er Vest-Filippinene-havet. Det er ingen territorielle konflikter i det østlige området, så vi har ikke samme behov for å ha en stor tilstedeværelse der, sa han.
Han understreket imidlertid at de eksisterende ressursene i området er tilstrekkelige til å hindre uautorisert forskning.
Tarriela fortalte også at saken vil bli oversendt til Nasjonal arbeidsgruppe for Vest-Filippinene-havet for videre vurdering.
