En blodig jordkonflikt mellom to muslimske grupper i Sør-Filippinene har ført til dødbringende kamper i en landsby, der militæret nå er til stede for å sikre trygghet for sivilbefolkningen.
Minst 14 personer ble drept i en konflikt om eiendomsrett mellom to muslimske geriljakommandanter og deres tilhengere i en by sør på Filippinene, opplyste militære og sivile myndigheter i går, skriver Taipei Times.
Kampene brøt ut onsdag mellom to kommandanter i Moro Islamic Liberation Front (MILF) i en landsby i byen Pagalungan, i provinsen Maguindanao del Sur. Siden da har partene inngått en våpenhvile.
Striden ble utløst av en langvarig konflikt om jord mellom klanene til de to kommandantene.
Rundt 2000 innbyggere i landsbyen måtte søke tilflukt i et evakueringssenter eller hos slektninger for å unngå kampene.
Les også: Sultanater: Islams inntog i Sørøst-Asia
MILF var tidligere den største muslimske separatistgruppa i Sør-Filippinene, hjemlandet til den muslimske minoriteten i et overveiende katolsk land. Fronten signerte en fredsavtale med den filippinske regjeringen i 2014 og gikk med på en selvstyrt og bedre finansiert region kalt Bangsamoro i landets sørlige deler.
Den seks-provinser store muslimske regionen styres nå av tidligere opprørsledere i en overgangsordning.
Imidlertid er tusenvis av geriljasoldater fra gruppen fortsatt bevæpnet mens de venter på amnesti og økonomiske støtteordninger fra myndighetene, slik fredsavtalen tilsier.
Viseborgermester Abdillah Mamasabulod i Pagalungan fortalte at feiden om jordbruksland på ny blusset opp i harde kamper onsdag ettermiddag i landsbyen Kilangan.
– De har kranglet om eiendomsretten til rundt 290 hektar jordbruksland, sa Mamasabulod, som oppfordret klanene til å løse konflikten fredelig ved hjelp av statlige og opprørsmeglere.
Mamasabulod opplyste at vitner rapporterte om opptil 19 drepte og flere sårede i de sporadiske kampene før våpenhvilen ble inngått.
Løytnant Roden Orbon i 6. infanteridivisjon i den filippinske hæren bekreftet at minst 14 personer ble drept i de stadige sammenstøtene i landsbyen, der regjeringsstyrker ble utplassert for å sikre de sivile.
Soldatene fant fem rifler på åstedet etter kampene.
– Militæret og politiet overvåker fortsatt alle nærliggende sykehus og samarbeider med ledelsen i begge de stridende gruppene for å identifisere de døde som ikke er gjenkjent, sa Orbon.
– De landsbyboerne som hadde flyktet under de intense kampene, var på vei tilbake til hjemmene sine, la han til.
