Fungerende president Iliana Yotova ligger an til å vinne presidentvalget i Bulgaria, med svært lav valgdeltakelse.
Kortversjonen
- Iliana Yotova leder det bulgarske presidentvalget med over 57 prosent av stemmene, til tross for en lav valgdeltakelse på 29 prosent.
- Resultatet styrker posisjonen til den tidligere regjeringen og sikrer politisk stabilitet med utsikter til reformer i rettsvesenet.
- Konflikten i Ukraina har rykket nærmere Nato-farvann etter droneangrep mot handelsskip nær den bulgarske kysten.
Yotova ledet med over 57 prosent av stemmene etter søndagens valg, ifølge et anslag fra Alpha Research. Hennes provestlige motkandidat Andrey Gyurov ble anslått å få like under 40 prosent, skriver Financial Times.
Valgdeltakelsen var på 29 prosent, opplyste valgkommisjonen. Dersom resultatet bekreftes, vil seieren befeste Sofias kurs i Ukraina-spørsmålet, skriver Financial Times.
Den 62 år gamle Yotova er tidligere journalist og EU-parlamentariker. Hun har de siste ni årene vært visepresident under Rumen Radev, som beskrives som Russland-vennlig. Radev gikk av som president i januar for å stille som statsminister og har siden dannet Bulgarias første stabile regjering på flere år.
Radev har lovet å stanse våpeneksporten til Kyiv og har unnlatt å kritisere Moskva for angrep i Svartehavet, etter at flere handelsskip ble rammet nær den bulgarske kysten.
I sluttfasen av valgkampen skjerpet Yotova sitt Russland-vennlige budskap.
– Alle burde ringe president Putin, sa hun og omtalte seg selv som en «fredspresident».
Les også: Reportasje om Ukrainas krigsøkonomi: Nøkkelen ligger til sjøs 🔒
Droneangrep har de siste ukene senket flere skip utenfor Bulgaria og Romania. Ifølge Financial Times er dusinvis av sjøfolk drept eller såret, og krigen har kommet nærmere Nato-farvann.
Et containerskip med farlig last ble onsdag truffet 21 nautiske mil utenfor den bulgarske kysten. Radev har antydet at Russland sto bak to angrep på lasteskip nær bulgarsk farvann i oktober, men regjeringen har ikke fulgt opp mistanken med tiltak.
Det ytre høyre-partiet Revival hevdet at dets mobilisering bidro til Yotovas forsprang. Sosiologen Dobromir Zhivkov i analysebyrået Market Links sa at sentrumvelgere i større grad støttet Gyurov, men at de var i mindretall.
Vessela Tcherneva, visedirektør i European Council on Foreign Relations, mener demonstrantene som i stort antall bidro til å felle den forrige regjeringen, ikke møtte opp da presidentvalget sto på spill.
Hun sa at Radev med absolutt flertall i nasjonalforsamlingen og en vennligsinnet president vil ha få begrensninger i arbeidet mot korrupsjon og med reform av rettsvesenet.
– Om han kan stoles på i den oppgaven, gjenstår å se. Han har en stor mulighet og et stort ansvar, sa Tcherneva.
