Kinas president Xi Jinping advarte mandag mot proteksjonisme og handelskrig idet han innledet et sjarmoffensiv i Sørøst-Asia med første stopp i Vietnam.
– En handelskrig og tollkrig vil ikke ha noen vinnere, og proteksjonisme fører ingen steder, skrev Xi i en kronikk publisert i Vietnams statlige avis Nhan Dan.
Turneen omfatter også Malaysia og Kambodsja, og har som mål å styrke Kinas bånd til sine naboland i en tid hvor amerikanske tollsatser har rammet eksportavhengige økonomier i regionen hardt. Ifølge det statlige nyhetsbyrået Xinhua, ba Xi om at Vietnam og Kina sammen beskytter «det multilaterale handelssystemet, stabile globale forsyningskjeder og et åpent og samarbeidsvillig internasjonalt miljø», skriver The Guardian.
Kontrasterer Kina og USA
Besøket kommer i en tid der Kina ønsker å fremstå som en stabil og pålitelig partner, i motsetning til USA, som under Trump-administrasjonen innførte – og senere midlertidig stanset – omfattende tollsatser mot flere land i regionen.
Vietnam fikk særlig merke svingningene. Til tross for flere forsøk på å blidgjøre Washington, ble landet rammet av en tollsats på hele 46 prosent. Tollpausen har gitt pusterom, men usikkerheten truer landets vekstambisjoner.
Les også: Må Europa ta regningen for Kinas industrielle overkapasitet? 🔒
Ifølge Vietnams visestatsminister Bui Thanh Son vil Kina og Vietnam signere rundt 40 avtaler i løpet av besøket, blant annet om utbygging av jernbaneinfrastruktur. President To Lam uttrykte i en artikkel mandag at Hanoi ønsker å styrke samarbeidet innen forsvar, sikkerhet og samferdsel.
Mellom to stormakter
Vietnam forsøker, som mange andre land i Sørøst-Asia, å balansere forholdet mellom Kina og USA. Mens USA er Vietnams største eksportmarked og står for rundt 30 prosent av landets BNP, er Kina den viktigste importkilden – særlig for råvarer som brukes i eksportprodukter til USA.
Vietnam håper fortsatt på å overbevise USA om å redusere de høye tollsatsene. Ifølge Reuters har Hanoi begynt å slå ned på kinesiske varer som smugles via Vietnam til USA, og skjerper også kontrollen med sensitive eksportvarer til Kina. I tillegg har landet tilbudt å fjerne toll på amerikanske varer og øke importen fra USA.
Kambodsja og Malaysia, som står overfor tollsatser på henholdsvis 49 og 24 prosent, forsøker også å forhandle med Trump. Kina har tidligere uttalt at landet er «klar til å kjempe til siste slutt» dersom handelskrigen trappes opp.
Trumps økonomiske sjokkterapi: Bevisst reset av statsgjeld? 🔒
